Contador sau Froome?** Turul Spaniei are doi mari favoriți

Una dintre cele mai interesante ediții din istoria Turului Spaniei va debuta sâmbătă, cu un contratimp pe echipe de 16 kilometri în Pamplona. Vuelta marchează revenirea într-o cursă importantă a lui Alberto Contador, spaniolul fiind marele favorit al competiției. Pentru victorie, „El Pistolero” se va lupta cu Chris Froome, „locotenentul” lui Bradley Wiggins în Turul Franței.

Dacă Turul Franței a dezamăgit în ceea ce privește parcursul, oferind doar trei etape cu final în cățărare, organizatorii Vueltei nu îi vor menaja pe rutieri. „Sprinterii nu au ce căuta aici, vom oferi spectacol în munți”, pare că a fost mesajul organizatorilor, care au programat nu mai puțin de zece etape montane și 36 de cățărări menite să toarne plumb în picioarele rutierilor. Astfel, mai mult ca sigur, bătălia pentru victoria finală în Vuelta 2012 se va da pe munte, nu la contratimp ca în Le Tour. Nu e de mirare că ultimul câștigător în Turul Spaniei, Juan Jose Cobo Acebo, a descris parcursul din acest an ca fiind unul „extrem de pretențios, poate chiar prea dur pentru noi”.

Contador, marele favorit
Spaniolii au uitat însă de victoria lui Cobo de anul trecut și au toți ochii ațintiți spre Alberto Contador (29 de ani). Rutierul de la Saxo Bank a revenit în luna august după mai bine de șase luni în afara plutonului, timp în care a servit o suspendare pentru dopaj. Vuelta va fi doar a treia cursă din acest sezon pentru „El Pistolero”, care a mai concurat în Turul San Luis (în februarie) și în Turul Eneco (între 6 și 12 august). Deși nu a reușit să se claseze decât pe poziția a patra în competiția din Țările de Jos, după ce a pierdut 20 de secunde la contratimp, Contador rămâne încrezător înainte de Vuelta: „Nu voi fi la 100% din potențial în prima săptămână și nu cred că sunt favorit. Dar voi lupta pentru victoria finală alături de alți câțiva rutieri. Mi-a lipsit ciclismul, dar vreau să revin în forță”. În comparație cu adversarii săi, Contador are avantajul prospețimii, dar și al experienței, el câștigând deja Vuelta în 2008. Însă spaniolul se află sub presiune. În acest moment, toți specialiștii se întreabă dacă „Pistolero” poate să revină la forma pe care o avea înainte de scandalul de dopaj.

Froome vrea și el o victorie
Principalul contracandidat pentru Contador este britanicul Chris Froome. Rutierul echipei Sky merge în Vuelta cu un singur scop: victoria finală. Asta după ce a pierdut anul trecut Vuelta pentru doar 13 secunde în fața lui Juan Jose Cobo și a încheiat Turul Franței în 2012 pe locul secund, după ce l-a ajutat pe Bradley Wiggins să treacă peste munți, fiind locotenentul perfect, deși s-a simțit mai bine pe cățărări. „A sosit și clipa mea”, a spus Froome înainte de startul competiției. Britanicul a continuat: „Nu mi-e frică de Contador. Știu ce poate, știu ce pot și eu”. Iar spaniolul a recunoscut forța lui Froome: „Chris va fi un adversar de temut, știu că vine pentru victoria finală”.

Un parcurs de cinci stele
Asemenea Turului Italiei din 2011, organizatorii Vueltei au trasat un parcurs extrem de dificil, în care sprinterii nu au șanse prea multe la victorii. Ba chiar puținele etape considerate de plat se încheie în ascensiuni menite să condimenteze finalul de etapă, oferind mai multe șanse puncheurilor. Prima etapă dificilă vine chiar în a treia zi a Turului, când rutierii vor trece peste câteva dealuri dificile din Țara Bascilor, printr-o mare de suporteri ai lui Euskaltel, îmbrăcați în portocaliu. Iar etapa a patra programează deja primul final în ascensiune, spre Estacion de Valdezcaray. Alte manșe dificile vor fi cea de-a opta (cu final în premieră pe Collada de la Gallina), a 14-a (final pe Puerto de Ancares), a 15-a (final pe mitica Lagos de Covadonga), a 16-a (Cuitu Negru – rampe de 24 și 25% în ultimul kilometru), dar și penultima manșă, care readuce în prim-plan ascensiunea de pe Bola del Mundo. Spre deosebire de Turul Franței, Vuelta programează un singur contratimp individual, în etapa a noua, în lungime de 39.4 kilometri.

Rutieri de urmărit în Vuelta:
Movistar: Juan Jose Cobo Acebo, Alejandro Valverde, Nairo Quintana
AG2R: John Gadret, Nicolas Roche
Andalucia: Adrian Palomares
Astana: Egor Silin
BMC: Philippe Gilbert
Caja Rural: Manuel Cardoso
Cofidis: David Moncoutie
Euskaltel: Igor Anton, Mikel Landa
FDJ: Remi Pauriol
Garmin-Sharp: Andrew Talansky
Katusha: Joaquim Rodriguez, Daniel Moreno
Lampre: Damiano Cunego
Liquigas: Eros Capecchi
Lotto-Bellisol: Jurgen Van Den Broeck, Bart de Clercq
Omega Pharma-Quick Step: Niki Terpstra, Tony Martin
Orica-GreenEdge: Pieter Weening
Rabobank: Robert Gesink, Bauke Mollema
RadioShack: Markel Irizar
Sky: Chris Froome, Sergio Henao, Rigoberto Uran
Argos-Shimano: John Degenkolb
Team Saxo Bank: Alberto Contador
Vacansoleil-DCM: Thomas De Gendt

Ultimii câștigători în Vuelta
2007 Denis Menchov (Rabobank)
2008 Alberto Contador (Astana)
2009 Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne)
2010 Vincenzo Nibali (Liquigas)
2011 Juan Jose Cobo Acebo (Geox-TMC)

Vuelta 2012 debutează sâmbătă, începând cu ora 19:45 pe postul Eurosport. Întreaga competiție va fi transmisă zilnic de același post.