Ei sunt ciuca bătăilor. O echipă din prima ligă engleză nu a mai câștigat un meci din iunie 2014

Anul Cupei Mondiale la rugby (Anglia, 18 septembrie – 31 octombrie) oferă și cele mai inedite recorduri negative. După ce în urmă cu câteva zile în Belgia se înregistra cea mai mare înfrângere din istoria acestui sport, când Royal Kituro învingea pe Soignies cu 356-3, acum o echipă din Premiership, este aproape de a încheia sezonul fără niciun meci câștigat.

Pe ultimul loc în clasament, cu 24 de înfrângeri din tot atâtea meciuri, London Welsh este aproape de a deveni cea mai slabă echipă din istoria Premiership-ului, prima ligă engleză de rugby. „Când pierzi atâtea meciuri ca noi, înseamnă că nu suntem suficienți de buni. Dacă am fi, am fi câștigat un meci sau rezultatul ar fi fost mai strâns în mai multe partide”, a spus antrenorul secund Ollie Smith, fost campion al Angliei și câștigător al Heineken Cup (n.r. – echivalentul Cupei Campionilor în fotbal) cu Leicester pentru BBC Radio Oxford.

„Cel mai ușor e să dai vina pe celălalt”
În vara anului 2014, după ce a promovat în Premiership, London Welsh dădea lovitura pe piața transferurilor, aducând 25 de noi jucători. „Nu vrem ca obiectivul nostru să fie evitarea retrogradării, ci să ne batem cu cei mai buni”, spunea atunci antrenorul Justin Burnell. În echipa „Exilaților”, cum sunt porecliți cei de la London Welsh se află jucătorul All Blacks, Piri Weepu, campion mondial en-titre cu Noua Zeelandă și fostul internațional englez Olly Barkley.  Lotul are în componență jucători din Tonga, Țara Galilor, Irlanda, Africa de Sud, Argentina, Anglia, Canada și Australia. „Este dureros și pot spune cu certitudine că din ce pierzi mai multe meciuri, din atât îți este mai greu să intri pe teren. Nu mi s-a mai întâmplat așa ceva în toată cariera. Dar sunt mândru că reușim să rămânem optimiști și uniți ca echipă. Cel mai ușor este să țipi și să-l învinovățești pe celălalt, dar noi am ales să nu facem asta”, a spus Matt Corker, căpitanul echipei, pentru BBC Sport.

Ultimul meci câștigat de London Welsh a fost pe 4 iunie, cu Bristol, în finala ligii secunde,  care s-a jucat tur -retur și a fost câștigată de  „Exilați” cu 27-8 și 21-20.

Clasamentul Premiership:

• Prima echipă care a terminat Premiership fără nicio victorie într-un sezon este Rotherham în 2003-2004, care a contabilizat la final o diferență de -461 puncte și 3 puncte în clasament. London Welsh are până acum -507 puncte și un punct, obținut în urma marcării a patru eseuri într-un meci.
• În istoria clubului London Welsh a figurat și un jucător român, pilierul Ion Paulică care a evoluat pentru „Exilați” în sezonul 2012-2013.

London Welsh este fondată în 1885, de către rugbiștii galezi din capitala Marii Britanii și a fost una dintre cele mai cunoscute echipe de rugby în anii ”60 și ”70. Atunci, la meciuri, în tribunele stadionului „Old Deer Park” din Richmond, au poposit multe vedete de la Hollywood printre care Richard Burton și Elizabeth Taylor.