Finala premierelor la Crucible. Mark Selby a câștigat primul titlu de campion mondial din carieră. O’Sullivan a pierdut pentru prima oară într-o finală

După două titluri consecutive câștigate de Ronnie O”Sullivan, Mark Selby a devenit noul campion mondial la snooker, în urma victoriei cu 18-14 în fața campionului en-titre, la finalul unui comeback de senzație în sesiunea de luni

• O”Sullivan a condus cu 8-3, 10-5 și 10-7, însă Selby a revenit senzațional în a doua parte a partidei și s-a impus cu 18-14
• Este primul titlu mondial pentru Mark Selby, a cărui cea mai bună performanță la Crucible era finala din 2007, pierdută cu John Higgins, scor 13-18
• Ronnie a pierdut prima finală din carieră la Crucible, după cinci la rând câștigate

Când Ronnie O”Sullivan conducea cu 8-3 și 10-7 în finala Campionatului Mondial de snooker cu Mark Selby, cvintuplul campion mondial părea că se apropie fără probleme de un al șaselea titlu suprem la Crucible. Englezul de 38 de ani dominase autoritar această ediție a turneului de la Crucible, singura problemă apărând în turul secund, când l-a învins pe Joe Perry cu 13-11, după ce Perry condusese cu 11-9. În plus, Ronnie reușise cele mai multe „centuries” de la acest turneu, 13, și chiar și specialiștii BBC, Ken Doherty și Stephen Hendry, susțineau că Selby ar fi trebuit să aibă mari probleme în a reveni în meci, „The Jester from Leicester” a surprins pe toată lumea în a treia sesiune a finalei, disputată luni seară.

Selby nu și-a ascuns bucuria după fiecare lovitură dificilă reușită

De la 7-10 la 11-10 în doar o oră

Doar că Selby a jucat, probabil, cel mai bun snooker din carieră în primele frame-uri ale zilei. Și a revenit senzațional, reușind să câștige primele patru jocuri, pentru a duce scorul la 11-10! Iar pentru prima dată în șase finale de Mondial, Ronnie O”Sullivan s-a văzut condus în a treia sesiune a unei finale. Imediat, Ronnie a cerut ajutorul psihologului Steve Peters, cel care l-a ajutat pe englez să revină în cea mai bună formă a carierei. Iar acest lucru s-a văzut imediat, Ronnie reușind să câștige primul frame din sesiunea a treia pentru a egala la 11. Totuși, Selby și-a păstrat calmul și a reușit să profite de o eroare incredibilă a lui Ronnie, care a ratat din poziție ușoară la bila roz și a făcut 12-11 la pauza dintre sesiuni.

E sărbătoare în Leicester în ultimele zile. Echipa de fotbal a promovat în Premier League pentru prima oară după 11 sezoane, iar Selby a câștigat în premieră Mondialul de snooker

După o pauză de aproape două ore, meciul s-a reluat din nou cu Ronnie în formă. Un break de 100 de puncte al campionului mondial en-titre a echilibrat scorul (12-12), însă Selby a făcut din nou un joc excelent tactic, profitând de fiecare eroare a lui O”Sullivan, pentru a duce scorul la 13-12. Iar de aici, nici măcar doctorul Peters nu a mai reușit să îl „trezească” pe Ronnie. Colapsul campionului mondial, care nu mai pierduse la Crucible din aprilie 2011, a fost unul de proporții.

5 break-uri de peste 100 de puncte a reușit Selby la turneul final al Campionatului Mondial din acest an (133, 127, 110, 109 și 104 puncte)

Nu numai că O”Sullivan n-a mai reușit să se ridice la nivelul unei finale, ci a părut că își pierde și răbdarea, ratând șanse importante pentru a ține aproape de Selby. Pe fondul acestei căderi, englezul din Leicester s-a detașat, mai întâi, la două jocuri, pentru prima oară în timpul acestei finale, pentru ca la pauza sesiunii finale să se distanțeze la trei jocuri, scor 15-12, după ratări ale lui O”Sullivan atât la lovituri de buzunar, cât și ale unor lovituri de siguranță. Fapt care l-a făcut pe Ken Doherty, campion mondial în 1997, să exclame că Selby „nu numai că nu joacă lovituri normale de siguranță, ci încearcă să găsească cea mai dificilă lovitură pentru O”Sullivan la fiecare bilă jucată”.

O’Sullivan a fost nevoit să accepte superioritatea lui Selby, care a câștigat primul Mondial din carieră

Ronnie n-a mai putut să revină

Cine credea însă că O”Sullivan va ceda, pur și simplu, s-a înșelat. Primele două jocuri ale ultimei reprize a finalei Mondialului din acest an au confirmat teza de mai sus. Alternând loviturile de geniu cu unele mai puțin reușite, Ronnie a profitat și de câteva erori în momente cheie ale lui Selby, care a părut că nu mai are același control pe bila albă ca în debutul sesiunii, iar scorul după 29 de jocuri era 15-14 în favoarea lui Selby, după două jocuri câștigate consecutiv de Ronnie. Însă Selby și-a păstrat calmul și a reușit primul break de 100 de puncte – 127 – chiar în jocul următor, „ratând” șansa de a putea deveni al șaptelea campion mondial fără „century break” reușit în finală, după Ken Doherty, Steve Davis, Stephen Hendry, Graeme Dott și Neil Roberston. Mai mult, Selby a făcut 17-14, după un nou joc pe care l-a dominat, fiind aproape imposibil de scos de la masă de către O”Sullivan. Iar ultimul joc a fost și mai bun pentru Selby, care și-a construit un break dificil, a avut mână de fier și a introdus bilă după bilă pentru a-i administra lui Ronnie prima înfrângere în finala Mondialului din carieră.

„Am avut câteva ratări mari în această finală, o bilă neagră la 10-5 și bila roz la 12-12. Meciul s-a decis mai mult la loviturile de siguranță, unde Mark a fost mai bun. M-am simțit excelent în aceste 17 zile, am dat totul la masă”
Ronnie O’Sullivan, vicecampion mondial