A venit și rândul Spaniei! După patru finale pierdute, ibericii au câștigat în premieră Campionatul European la handbal masculin

Spania este noua campioană a Europei la handbal masculin, după ce s-a impus în fața Suediei cu 29-23, în finala turneului final disputată la Zagreb. Selecționata iberică a câștigat prima medalie de aur din istoria întrecerii, după patru finale pierdute.

• Franța a terminat pe locul 3, după 32-29 cu Danemarca, meci arbitrat de românii Sorin Dinu și Constantin Din, aflați la ultimul meci din carieră pe plan internațional.

Înaintea confruntării din capitala Croației, atât Spania cât și Suedia aveau deja la activ patru finale, nordicii având un bilanț „dezarmant” la acest capitol cu ibericii: 4-0 (titluri câștigate). Suedia a obținuit o medalie de aur chiar în fața Spaniei, în urmă cu 20 de ani, scor 25-23.

Vreme de 30 de minute, Suedia a dat impresia că își va păstra invincibilitatea într-o finală de Campionat European, chiar dacă această finală a venit la 16 ani distanță de ultimul titlu câștigat. Și chiar dacă nordicii au prezentat o echipă cu 4 ani și jumătate mai tânără decât cea a Spaniei. După un debut echilibrat, trupa lui Andresson a luat viteză cu ajutorul portarului Appelgren, care a făcut o repriză fabuloasă. El a reușit să se mențină aproape permanent la un procentaj de cel puțin 50%, astfel că Suediei nu i-a fost foarte dificil să preia comanda. Din minutul 12, nordicii s-au desprins la 3 goluri, scor 7-4, iar din acel moment și-au ținut adversarii la o distanță de 2-3 goluri până la pauză. Diferența putea fi și mai clară, dar Spania a rămas în joc grație unei apărări care a stat foarte bine și care i-a determinat pe suedezi să mai piardă mingi în atac.

Spania a avut apărare, dar nu a avut și poartă, astfel că Jordi Ribera a mutat chiar înainte de pauză. Coralles a fost înlocuit cu Sterbik, iar în jocul Spaniei s-a resimțit imediat un plus de siguranță transmis de veteranul de 38 de ani. Dar lucrurile s-au îmbunătățit substanțial imediat după pauză. De la 12-14, ibericii au venit la 17-14. Sterbik a început să arate că se poate juca handbal de excepție și la 38 de ani, iar Spania a fost necruțătoare pe contraatac.

Andresson a fost nevoit să solicite de două ori time-out în primele 12 minute ale reprizei secunde, dar fără folos. Spania s-a descătușat și a dominat copios terenul, reușind să-i lase fără replică pe nordici. Sterbik a trecut de 50%, iar ibericii s-au desprins la 25-17 (min. 52), adică un „parțial” de 13-3 de la reluarea părții secunde, scor fără drept de apel pentru Suedia.

Ibericii s-au eliberat de toate ghinioanele adunate de-a lungul timpului, iar la final s-au impus cu 29-23. Spania a reușit în sfârșit să câștige și CampionatuL European, devenit a șasea națiune care a urcat pe cea mai înaltă treaptă, după Suedia – 4, Franța – 3, Danemarca – 2, Germania – 2, Rusia – 1.

Echipa ideală a Campionatului European din Croația

• Gerard (Franța) – Strlek (Croația), Hansen (Danemarca), Sagosen (Norvegia), Dujshebaev (Spania), Sole (Spania), J. Nielsen (Suedia)
• MVP: Gottfridsson (Suedia)
• Cel mai bun apărător: Gojun (Croația)