Bronz macedonean la Final Four. Prima finală mică a Ligii Campionilor a fost câștigată de Vardar Skopje

Vardar Skopje, echipă aflată la primul sezon în Liga Campionilor, a câștigat finala mică a Final Four-ului competiției, disputat la Budapesta, după ce a trecut duminică de FC Midtjylland, scor 34-31.

• Pentru a ajunge în faza principală a Ligii, Vardar a jucat într-un turneu preliminar cu Jomi Salerno și Fleury Loiret
• Echipa patronată de rusul Sergei Samsonenko a transferat în vara trecută jucătoare precum  Lekic, Radicevic, Leynaud sau Pineau
• Obiectivul pe termen scurt al echipei macedonene este câștigarea Ligii Campionilor

Parcă nici Vardar Skopje, nici FC Midtjylland nu ar fi dorit să joace finala mică a primului Final Four al Ligii Campionilor la handbal feminin din istorie. Nici spectatorii nu erau gata să își irosească forțele înaintea marii finale dintre Gyor și Buducnost. Însă rigorile noului format spuneau că danezele, care fuseseră învinse clar de Gyor, scor 29-26, în semifinala disputată sâmbătă, într-un meci în care probleme învingătoarei nu a fost pusă nici măcar o secundă, trebuiau să joace cu un Vardar sleit de puteri, după 70 de minute intense contra lui Buducnost, într-unul dintre cele mai spectaculoase meciuri din acest sezon al competiției.

Danezele de la Midtjylland nu au putut să le oprească pe jucătoarele lui Vardar din drumul spre locul 3

Vardar și-a dorit mai mult locul 3

A rezultat un meci deloc încrâncenat, în care jucătoarele nu au forțat, nu au riscat accidentări, o avanpremieră destul de liniștită pentru ceea ce urma să fie un adevărat vulcan, la finala dintre Gyor și Buducnost. Surprizător însă, Vardar nu a părut deloc obosită și a condus cu 14-12 la pauză, după o repriză în care Suslina a fost excelentă în poartă, având un procentaj de 35% al intervențiilor și în care Pineau și Nikolic au făcut diferența la 9 metri, în ciuda eforturilor lui Nycke Groot, care a marcat 6 goluri.

La fel ca în meciul cu Gyor, Midtjylland s-a trezit imediat după pauză și a egalat în doar cinci minute (16-16, min.35). A fost un simplu foc de paie. Danezele nu au reușit să susțină comeback-ul odată cu întărirea defensivei lui Vardar, iar echipa macedoneană s-a distanțat din nou, de data aceasta decisiv, la 6 goluri, scor 23-17 (min.44). S-a terminat, până la urmă, 34-31 pentru Vardar, la finele unui meci cu caracter de amical, un meci în care nimeni n-a forțat, iar publicul din tribune a părut că așteaptă mai mult marea finală.

Vardar, echipă venită din calificările competiției, aflată la prima prezență în Liga Campionilor, reușește să obțină locul 3. Performanță importantă pentru primul an în elită pentru echipa patronată de rusul Sergei Samsonenko, o echipă care se dorește a fi un adevărat dream-team în următorii ani, după ce a reușit deja în vara precedentă transferuri precum Lekic, Radicevic, Leynaud sau Pineau.

WHC Vardar Skopje – FC Midtjylland 34-31 (14-12)

Vardar Skopje: Suslina 12 intervenții – Radicevic 6, Nikolic 6, Lekic 5, Hmirova 4, Dembele 3, Djokic 2, Pineau 2, Zebic 2, Klikovac 2.

Midtjylland: Englert 6 intervenții – Groot 11, Jensen 4, Thorsgaard 4, Joergensen 3, Sommer 2, Joergensen 2, Woller 2, Troelsen 2, Moeller 1.

Au arbitrat: Viktoria Alpaidze / Tatiana Berezkina (Rusia)

Eliminări: Radicevic (09.03), Klikovac (23:59), Fernandez (27:46), Pineau (44:44), Hmirova (58:07) / Spellerberg (34:37)

Evoluția scorului: 2-2 (5), 7-4 (10), 9-7 (15), 10-9 (20), 11-10 (25), 14-12 (pauză), 16-16 (35), 19-17 (40), 23-17 (45), 26-22 (50), 29-27 (55), 34-31 (final)

Sala: „Laszlo Papp Arena” (Budapesta); Spectatori: 7.000; Jucătorea meciului: Jovanka Radicevic