Franța, din nou la comandă! Omeyer și Karabatic au bătătorit drumul pentru încă o semifinală de Euro

• Euro, ziua a 8-a. Grupa principală 2: Polonia – Belarus 31-30, Suedia – Rusia 29-27, Franța – Croația 27-25
• Bătălia pentru semifinale, în grupa 2, se dă în patru: Franța, Croația, Suedia, Polonia

Franța a făcut duminică seara un pas important către o altă semifinală de Campionat European, după ce s-a impus în derby-ul cu naționala Croației, scor 27-25. Partida a avut două reprize distincte, prima în care la timonă a fost echipa Croației, iar o a doua care i-a aparținut în totalitate Franței.

Triplă medialtă cu bronz la ultimele trei turnee finale, Croația a venit la Campionatul European de handbal din Danemarca cu o echipă solidă, reconstruită în jurul lui Duvnjak, gata să obțină mai mult decât la precedentele turnee. În primele trei jocuri, reprezentativa din spațiul ex-iugoslav a obținut trei victorii, doar cu Suedia fiind ceva mai greu. Primul examen adevărat pentru trupa lui Goluza a venit în primul meci din grupa principală, cu Franța, o națională de care, până nu demult, nu te puteai atinge. În primele 30 de minute, Croația a ținut parcă să arate că este echipa care vine din urmă, înfometată după rezultate de cel mai înalt nivel. Francezii s-au temut cel mai tare de Duvnjak, însă în lumina reflectoarelor a ieșit Kopljar, care a marcat nu mai puțin de șapte goluri. Croația a ținut Franța la respect, având în mai multe ocazii trei goluri avantaj. Controlul l-a avut însă numai până în minutul 28, când „cocoșii” au egalat și chiar au preluat conducerea prin Guigou înainte de a se intra la cabine (18-17). Ultimele acțiuni ale primei reprize aveau să întoarcă și soarta meciului.

În poarta Franței a revenit Thierry Omeyer, iar pentru Croația s-au terminat „biletele de voie”. Portarul și-a revenit după o accidentare, de altfel a și lipsit de la primele meciuri de la Euro, și a închis poarta. El a avut 11 intervenții și a încheiat meciul cu un procentaj de 48%. Franța și-a regăsit forța din anii precedenți în condițiile în care spatele a fost asigurat, apărarea a închis toate culoarele, iar în atac a fost suficientă imaginația lui Nikola Karabatic (7 goluri), un alt om cu greutate în tabăra lui Onesta la meciul cu Croația. Francezii au avut permanent controlul, astfel că finalul jocului i-a „prins” la adăpostul a patru goluri (scor 26-22). O diferență suficientă pentru a câștiga, chiar dacă în ultimul minut adversara revenise la minus unu. După 60 de minute, Franța a câștigat cu 27-25 și a devenit principala favorită la câștigarea grupei 1. Alături de Danemarca a rămas singura echipă neînvinsă până azi la acest Euro și visează din nou la o finală. „Suntem satisfăcuți cu această victorie. Întotdeauna este dificil să joci împotriva Croației, au evoluat la cel mai înalt nivel și de această dată. Am sentimentul că ne vom mai întâlni încă o dată la acest European”, a declarat Claude Onesta, în timp ce Goluza a aafirmat la final că echipa lui i-a oferit aer Franței pentru a reveni în joc și a câștiga.

Lucrurile în grupa 2 nu sunt însă la fel de clare ca în cea de la Herning, în care Danemarca și Spania au cale liberă spre semifinale. Polonia și Suedia au obținut aseară două victorii care mențin suspansul pentru calificarea în semifinale, disputa fiind în patru. Ambele reprezentative au câștigat însă dramatic. Polonia a învins Belarus cu 31-30 după ce în ultimele două minute s-a intrat cu 28-30, iar Suedia a ieșit cu bine din confruntarea cu Rusia (29-27), deși a ținut să trăiască periculos. Nordicii au avut șapte goluri avans la pauză, dar rușii au refăcut handicapul în vreo 20 de minute și chiar au preluat și conducerea.