GAȚU 70 | Ștefan Birtalan: „Poate le explici oamenilor și nu te cred. Cristian Gațu era un fenomen ca jucător”. Cine din handbalul modern de azi s-a apropiat ca stil de joc de dublul campion mondial

Publicul din România l-a perceput pe Cristian Gațu (ajuns la 70 de ani – 20 august), în ultimii ani, ca președinte al Federației Română de Handbal, omul lăudat și, totodată, criticat pentru acțiunile pe care le-a întreprins. Nu toți l-au prins însă și ca jucător, în anii 63-77, perioadă în care a devenit, printre altele, dublu campion mondial (1970, 1974), câștigător al Cupei Campionilor Europeni (1977) și vicecampion olimpic (1976). Imaginile video din acea perioadă sunt destul de rare. ProSport încearcă să-i prezinte portretul de jucător prin ochii lui Ștefan Birtalan (66 ani), fost coechipier atât la Steaua, cât și la echipa națională.

„Pentru început, să-i urăm LA MULȚI ANI și sănătate. Iar a doua oară îi transmitem tot sănătate”, își începe prezentarea fostul „tunar” al naționalei României din anii ’70. Apoi, Ștefan Birtalan intră direct în subiect: „Cristian Gațu și-a lăsat amprenta asupra sportului românesc și ca jucător, și ca om de sport. Omul a făcut o treabă serioasă peste tot pe unde a fost. Marea noastră frustrare, a campionilor mondiali, a fost să gestionăm niște lucruri care n-au depins numai de noi. În teren, totul depindea numai de noi, însă în afara terenului Cristian Gațu a trebuit să gestioneze și lucruri care poate nu i-au convenit, dar n-a avut ce face”.

După cum l-a descris Ștefan Birtalan, Cristian Gațu a fost un artist al sălilor de handbal: „Este păcat că nu sunt filme sau secvențe privioare la modul cum juca handbal, cum ridica o sală întreagă în picioare. Poate le explici oamenilor și nu te cred. Cristina Gațu era un fenomen. Avea o îndemânare fantastică, era inventiv și imprevizibil. Îmi pare rău că tineretul de azi nu are ocazia să vadă un așa cum jucător, precum a fost în teren Cristian Gațu”.

Pe lângă faptul că era un jucător excepțional, fostul președinte al FH avea și calități de lider încă de la o vârstă fragedă, după cum a precizat Ștefan Birtalan: „Gațu avea mare putere de convingere în echipă. El ne tot împingea de la spate, era și un antrenor în teren pentru noi, s-a impus ca lider încă de când era jucător, așa cum a fost și Cornel Oțelea. Eu spre exemplu am fost golgheter pentru că a putut cineva să-mi dea mingea când trebuie, nu când trece trenul. Ne înțelegeam numai din priviri”.

Pentru cei care nu l-au văzut pe Cristian Gațu în activitate, ProSport l-a provocat la un joc de imaginație pe Ștefan Birtalan, să găsească un corespondent al fostului centru român în handbalul modern de astăzi

„Trebuie să ne raportăm la vremurile noastre, acum e alt handbal. La vremea noastră, ce făcea Gațu nu putea nimeni altcineva. Astăzi, Ivano Balic s-a apropiat, dar fiecare jucător are particularitățile lui. Spre exemplu, Gațu nu era cu șutul, nu era un om de gol, pe când Balic a mai dat și goluri. În schimb, Cristi era atât de imprevizibil în pase, în a fura mingi, era unic. Sălile se umpleau și din cauza lui Gațu. Echipe precum Spania, Franța și Elveția le băteam de le suna apa în cap, iar Gațu dădea pase de nu știau adversarii unde se afla mingea. Păcat că nu sunt imagini”, a concluzionat Ștefan Birtalan, om care susține că îl cunoaște pe sărbătoritul zilei de aproximativ 50 de ani!

Știați că avem o pagină de Facebook dedicată handbalului?