HANDBAL FEMININ | Norvegia, principala adversară a României în grupă la Europene, se destramă. Campioana olimpică le pierde pe Loke și Katrine Lunde, cel mai bun portar al ultimului deceniu

• Norvegia se află în aceeași grupă cu România la Campionatul European din Ungaria și Croația (7-21 decembrie)

Heidi Loke (31 ani) și Katrine Lunde (34 ani), două dintre cele mai bune handbaliste ale lumii, și-au anunțat retragerea din echipa națională a Norvegiei. Pivotul a precizat că vrea să-și dedice mai mult timp familiei, în timp ce portarul ultimului deceniu tocmai a anunțat că va deveni mamă, eveniment care ar urma să aibă loc în martie 2015. Norvegia a primit lovituri grele înaintea Campionatului European din decembrie, iar această situație s-ar putea transforma într-un avantaj pentru naționala României. Cele două formații se vor înfrunta chiar în debutul turneului final, în grupa B.

Începând cu Jocurile Olimpice din 2008 (China, Beijing), când a învins în marea finală destul de clar Rusia, triplă campioană mondială la acea vreme, și până la finala Campionatului European de handbal 2012, când a cedat în fața Muntenegrului (scor 31-34 după prelungiri), Norvegia a fost numărul unu în lume în materie de handbal feminin. În meciurile oficiale, România nu a reușit să o învingă niciodată în ultimii ani, nordicele formând o echipă greu de doborât. După câțiva ani în care a fost principala favorită în toate turneele finale, selecționata lui Thorir Hergeirsson începe să piardă cele mai bune jucătoare de la o lună la alta. La sfârșitul anului 2013, Norvegia a arătat câteva semne de slăbiciune, când a fost eliminată pentru prima dată mai devreme de faza semifinală în ultimii 8 ani. Situația a devenit alarmantă în această vară când antrenorul islandez a fost anunțat de cele mai bune două jucătoare din lot, Heidi Loke și Katrine Lunde, că vor lua o pauză de la echipa națională, cel puțin temporară.

Heidi Loke și Katrine Lunde au avut o contribuție majoră și la „dubla” formației Gyor în Liga Campionilor (2013, 2014)

„În acest moment cred că este decizia corectă, vreau să petrec mai mult timp cu familia. Vreau să fiu mai prezentă în viața fiului meu, care merge la școală în Ungaria. Sunt în continuare motivată pentru a face mare performanță, dar pentru o perioadă am și alte priorități”, declarase Loke în urmă cu câteva săptămâni. Norvegianca a fost desemnată cea mai bună jucătoare a lumii în 2011 și a avut o contribuție majoră la toare rezultatele importante ale naționalei. La începutul acestei săptămâni, a venit și al doilea anunț bombă. Katrine Lunde, portarul ultimului deceniu în handbalul feminin, a destăinuit faptul că va deveni mamă în martie 2015, motiv pentru care va pune stop activității sportive, cel puțin pentru moment. Gyor s-a mișcat repede și a transferat-o pe croata Grubisic, în schimb, naționala Norvegiei nu multe opțiuni ca o echipă de club, să aducă un portar de valoare apropiată.

După retragerea lui Loke, selecționerul Gheorghe Tadici afirma că absența unei jucătoare nu contează foarte mult în distribuția unei echipe. Însă când din primul „7” îți pleacă două handbaliste esențiale, atunci lucrurile se mai schimbă. Cert este că fără Loke și Lunde, Norvegia nu mai pare la fel de invincibilă și spectaculaosă pe hârtie.

Campioana olimpică începe să sufere transformări radicale, la numai doi ani după ce a cucerit titlul pentru a doua oară consecutiv la Londra. Din echipa care se impunea atunci, Norvegia a rămas deja fără cinci handbalsite: Kristine Lunde-Borgensen, Gorril Snorroeggen, Kari Mette Johansen, Heidi Loke și Katrine Lunde, toate jucătoare în primul „7”, în special pe faza de apărare.