HCM Baia Mare este a doua formație din România, după Oltchim, care prinde Top 8 în istoria Champions League. Proiectul „Baia Mare” a avut la bază piesele de rezistență de la Vâlcea și a continuat pe modelul unor echipe ca Gyor, Buducnost și Vardar Skopje

În istoria de 22 de ani a Ligii Campionilor la handbal feminin, de când această competiție a fost reformată, două echipe din România au reușit să pătrudă între cele mai bune opt echipe ale Europei: Oltchim (în 8 sezoane) și HCM Baia Mare, care s-a calificat duminică seară în premieră în „sferturile” competiției.

• În istoria contemporană a Ligii Campionilor, România a avut șase echipe care au evoluat în preliminariile și grupele competiției, Oltchim (14 ediții), Silcotub Zalău (3 ediții), Rulmentul Brașov (3 ediții), „U” Jolidon Cluj (2 ediții), HCM Baia Mare (2 ediții), Rapid București (1 ediție)
• În 36% din ocazii, Liga Națională a reușit să propulseze o echipă între cele mai bune 8 echipe ale Europei

În ultimii 20 de ani, spectatorul român a respirat și a „mâncat” handbal pe pâine cu Oltchim. Până în acest sezon, formația vâlceană a fost singura grupare care a reușit să avanseze în fazele superioare ale Ligii Campionilor, de când această competiție a fost reformată (1993-1994), după bătălii crâncene și victorii de senzație obținute în fața unor adversari de renume.

La sfârșitul sezonului 2012-2013, după o semifinală de neuitat cu echipa din Gyor, cea care avea să devină și campioana Europei, Oltchim a intrat în colaps. Dependentă de combinatul chimic, societatea care a cumulat datorii istorice și a fost nevoit să taie finanțarea pentru handbal, formația din Rm. Vâlcea nu a supraviețuit. Pentru același spectator, dispariția Oltchimului a venit ca o lovitură de ciocan, parcă ceva din sufletul handbalului s-a rupt. România a rămas practic fără o capitală a handbalului, fără un orizont în singura competiție europeană la nivel de cluburi în care putea măcar să viseze la trofeul Ligii Campionilor!

Pentru o scurtă perioadă de timp, în Liga Națională s-a creat un vid de putere, până când HCM Baia Mare a anunțat că are o strategie concretă de a forma o echipă de top și, poate în timp, să facă uitat Oltchimul. În primă fază, formația băimăreană a transferat două dintre piesele de rezistență de la Vâlcea, Paula Ungureanu și Ada Nechita, dar nu a fost suficient pentru a revendica și „capitala handbalului românesc”. HCM a dominat cu autoritate întrecerea internă, suferind un singur eșec tot sezonul – în fața Coronei Brașov -, a reușit să o aducă de la Deva și pe Valentina Ardean, dar pentru a avea figura unei grupări care face și desface era obligată să arate că are forță și în Europa. Oltchim ridicase ștacheta foartes sus, așadar și pretențiile erau pe măsură.

Conducerea HCM Baia Mare a înțeles cum stau lucrurile în Liga Campionilor, după un sezon în care a luat pulsul competiției și s-a pus pe treabă. A lucrat pe două paliere foarte importante la acest nivel, lot și logistică, în ambele cazuri reușind să se achite de sarcini.

„Multinaționalele” fac legea în Liga Campionilor

Ca și componență a echipei, HCM a pus pe picioare un Dream Team, cu jucătoare provenite din nouă țări, majoritatea achizițiilor având o experiență bogată în competiția supremă la nivel de cluburi. Baia Mare nici nu avea altă soluție, având în vedere că în ultimii ani au fost puține echipe care au reușit să rupă gura târgului bazându-se doar „produse” autohtone. Chiar și marele Oltchim a fost nevoit în ultimii ani să-și schimbe strategia, trecând de la un „handbal sută la sută românesc” la o echipă cu jucătoare de talie mondială, pentru a emite pretenții la vârful Ligii Campionilor. Un exemplu că „multinaționalele” fac legea la cel mai înalt nivel îl avem și în acest sezon. Buducnost, Gyor, Vardar Skopje, Thuringer, Viborg sunt alte formații care se bazează mult pe jucătoarele aduse din toate colțurile lumii, în unele cazuri acestea fiind chiar determinante în realizarea performanțelor. Excepția de la regulă se numește Larvik, care are totuși două jucătoare esențiale în echipă din afară – portarul Toft și interul Wojtas -, care dispune însă de un fond important de campioane olimpice, mondiale și europene.

HCM Baia Mare a dat lovitura de la a doua participare

Și proiectul „Baia Mare” nu a dat greș! HCM a reușit duminică seara o performanță istorică, o calificare între cele mai bune 8 echipe ale Europei de la a doua participare în Liga Campionilor. Silcotub Zalău și Rulmentul Brașov au avut trei încercări, „U” Cluj două tentative, însă niciuna din cele menționate nu a reușit să avanseze în fazele superioare. Pentru Liga Campionilor, un „handbal sută la sută românesc” nu mai este suficient de mult timp pentru a realiza și niște performanțe desosebite. „Româncele sunt handbaliste foarte valoroase, dar este greu de spus dacă se mai poate ajunge la acest nivel bazându-te doar pe jucătoare autohtone”, spune un conducător de club.

Încă un obstacol până la Final 4: Dinamo Volgograd

Liga Campionilor nu mai înseamnă doar Oltchim, atunci când vorbim de calificări importante, ci din acest moment se pot spune povești și cu HCM Baia Mare. Care ar putea deveni și mai „stufoase” după „dubla” cu Dinamo Volgograd din sferturile de finală. Echipa din Rusia pare adversarul ideal pentru această fază, având în vedere alte două opțiuni, Buducnost și Vardar Skopje. „Nu ne-a băgat nimeni în seamă până acum, dar noi ne-am văzut de treabă și așa a fost cel mai bine. Nu vrem însă să ne oprim aici și vom încerca să ajungem și la turneul Final 4”, a declarat Liviu Bala, președintele HCM Baia Mare. Un obiectiv ce părea fantezist la începutul sezonului se poate transforma acum în realitate. Baia Mare mai are un obstacol pentru a juca cu câteva mii de spectatori în spate, la Budapesta, în 9-10 mai. 

Știați că avem o pagină de Facebook dedicată handbalului?