HCM Constanța, oaspetele cu prea mult respect pentru adversari în Berlin
- Campioana României a ratat calificarea în finala Cupei EHF, după ce a fost înfrântă de Montpellier cu 36-32
- Duminică, în meciul pentru locul 3 (ora 14.00), HCM Constanța înfruntă Fuchse Berlin
Visul Constanței de a câștiga primul troeu european din istoria clubului s-a stins la Berlin, chiar după primul joc din turneul Final 4, disputat cu Montpellier. Echipa franceză nu a subestimat campioana României și a câștigat a doua semifinală cu 36-32. În primul joc, mai devreme, Pick Szeged realizase surpriza, 24-22 cu Fucshe Berlin, gazda competiției
HCM a fost oaspetele surpriză de la turneul Final 4 din Germania, reușind să se califice într-o companie selectă, cu Montpellier, Pick Szeged și Fuchse Berlin, echipe cu o altă cotă în Europa, dar și cu mult mai mulți bani în visteria clubului. Statutul de „surpriză”, un oaspete ajuns la masa celor bogați, a transformat Constanța într-o echipă cu foarte mult respect față de adversari. Campioana României și-a jucat șansa cu ardoare în semifinala cu Montpellier, dar nu a mai avut răutatea din fazele anterioare. A fost oaspetele cu bun simț, care respectă regulile casei, cu puțină inițiativă. După primele acțiuni ale jocului, echipa lui Zvonko Sundovski s-a văzut nevoită să alerge mai mereu după adversar, care s-a desprins la 8-4 (min. 11). Antrenorul macedonian a luat imediat time-out, le-a cerut elevilor săi mai multă combativitate, dar regulile le-a făcut Montpellier.
După fiecare revenire a HCM-ului la 2-3 goluri diferență, francezii au reușit de fiecare dată să apese pe butonul „push” și să realizeze avantajul de 4-5 goluri în timp relativ scurt. Contraatacul a fost arma preferată a adversarilor, fază la care a excelat Gajic. Jucătorii decisivi ai lui Montpellier au venit însă din linia a doua, Simonet, Grebeille și Dolenec reușind să surprindă în multe râînduri defensiva Constanței, una destul de pasivă. În apărare, campioana României s-a bazat în mare parte pe portarul Mihai Popescu, cel care a și ajutat echipa în câteva rânduri să revină în joc. Lucrurile au stat mult mai bine în atac, unde a excelat Csepreghi, autor a 10 goluri în timpul jocului. Linia de 9 metri a avut forță cu Montpellier, în condițiile în care Șimicu și Criciotoiu au marcat, de asemenea, alte nouă goluri.
HCM a rezistat 45 de minute unui galop impus de Montpellier, până la 23-26. Din acel moment, francezii au profitat la maximum de fiecare șansă irosită de Constanța și a ajuns la 31-24 (min. 50). Semifinala a rezolvat-o, astfel că până la final a mai încercat să dozeze forma fizică a jucătorilor pentru finala cu Pick Szeged (ora 16:35). Pentru trupa lui Zvonko Sundovki visul frumos s-a încheiat, dar și calificarea într-o astfel de fază rămâne o performanță imensă. Dar probabil că numai timpul va aprecia la adevărata valoare un astfel de parcurs în Cupa EHF, a doua competiție ca valoare. Campioana României nu și-a încheiat însă parcursul în Berlin, ci duminică, de la ora 14.00, va înfrunta gazdekle de la Fuchse pentru locul 3.
HCM Constanța – Montpellier 32-36 (14-18)
HCM Constanța: Popescu (13 intervenții), Stănescu – portari; Adzic, Angelovski 1, Buricea, Criciotoiu 3, Cristescu 2, Csepreghi 10, Cutura 1, Novanc 2, Sadoveac 1, Șimicu 7, Șoldănescu, Stavrositu, Toma 4, Vujadinovic 1. Antrenor: Zvonko Sundovski
Montpellier: Omeyer, Mesnard, Siffert – portari; Accambray 3, Dutra Ribeiro, Dolenec 6, Fabregas, Gaber 1, Gajic 9, Grebeille 6, Guigou 1, Gutfreund 1, Hmam, Kavticnik 1, Simonet 6, Tej 2. Antrenor: Patrice Canayee
Cel mai bun jucător al meciului: Simonet (Montpellier)