Polonezii au dat lovitura în handbalul mondial. S-au dus până în vârful Ligii Campionilor, într-o competiție dominată categoric în ultimul deceniu de Germania și Spania

Liga Campionilor la handbal masculin a ajuns în faza finală. În weekend s-au disputat cele patru sferturi, manșa retur, în urma cărora s-au decis și cele patru echipe care vor juca în „Final 4” la Koln (1-2 iunie): Hamburg, Kiel (Germania), Vive Kielce (Polonia) și FC Barcelona (Spania). Marea supriză este fără îndoială formația poloneză, care s-a calificat în premieră în semifinalele Ligii Campionilor, ca urmare a unui parcurs fără cusur în grupa de calificare (n.r. a fost singura echipă care a câștigat toate cele zece jocuri), dar și a unor trageri la sorți accesibile, atât pentru faza optimilor, cât și pentru sferturi, unde a eliminat pe Metalurg Skopje.

Polonia exultă din nou după șase ani

După ce s-a impus cu 27-25 în manșa tur din Macedonia, campioana Poloniei a avut de îndeplinit o formalitate pe teren propriu. Primele 15-20 de minute nu au fost tocmai lejere, Metalurg încercând să răstoarne situația primei manșe, așa cum a făcut, spre exemplu, FC Barcelona, cu o seară înainte, în duelul cu Atletico Madrid. Echilibrul a fost până la 7-7, apoi gazdele au apăsat pedala de accelerație și au reușit să se desprindă până la pauză la patru goluri diferență (scor 12-8). Ca și în alte ocazii, defensiva polonezilor a fost punctul forte pentru Kielce, iar în partea secundă a funcționat parcă mai bine ca niciodată în acest sezon. Până în minutul 50, Vive a pus un ecart de zece goluri diferență, scor 22-12, transformând campioana Macedoniei într-o echipă neputincioasă. La final, polonezii s-au impus cu 26-15, trecându-și în palmares a patra victorie în fața Metalurgului din acest sezon. Cele două formații au fost adversare și în faza grupelor. Performanța este remarcabilă pentru handbalul polonez și vine la șase ani distanță de un alt rezultat magic, atunci când naționala leșilor a jucat finala Campionatului Mondial. Iar prezența lui Kielce în „Final 4” nu este deloc întâmplătoare, în condițiile în care a investit foarte mulți bani și a pus pe picioare o echipă formată din mulți jucători care au jucat în Germania și Spania, la cel mai înalt nivel.

Vive Kielce – Metalurg Skopje     26-15 (12-8)

Kielce: Jurecki 8, Cupic 5, Buntic 3, Lijewski 2, Rosinski 2, Tkaczyk 2, Olafsson 1, Stojkovic 1, Strlek 1, Zorman 1

Metalurg: Majsovski 4, Vugrinec 4, Georgievski 3, Dimovski 2, Korazija 1, Rakcevic 1

Minune de 50 de minute

Hamburg – Flensburg a fost, probabil, unul din cele mai pasionante dueluri ale actualei ediții a Ligii Campionilor. În manșa tur, Hamburg s-a impus în deplasare cu 32-26, astfel că majoritatea specialiștilor au considerat deja că echipa lui Martin Schwalb este în semifinale. Probabil doar Flensburg și suporterii ei au refuzat să creadă acest lucru înaintea manșei secunde, disputate duminică seara. Partida a început așa cum s-a terminat și prima manșă, la discreția lui Hamburg, însă Flensburg nu s-a predat și a continuat să spere într-un miracol. Până la pauză, oaspeții au preluat controlul, dar și conducerea pe tabela de marcaj, scor 13-10. Minunea a început însă să prindă contur după pauză. Flensburg a continuat să marcheze la foc automat, iar cu 12 minute înainte de final a restabilit egalitatea la „general”, după ce s-a desprins la 21-15. Două minute mai târziu, oaspeții au fost ca și calificați în „Final 4”, după ce au avut 23-16. Hamburg a părut că pierde controlul, dar a primit un ajutor nesperat tocmai din partea adversarilor, care au ratat șase atacuri consecutive, motiv pentru care nici nu a marcat timp de cinci minute. În acest interval, Hamburg a marcat de patru ori și a salvat calificarea in extremis. Până la urmă, Flensburg s-a impus cu 25-23, o victorie care n-a avut darul de a-i îndulci amarul. Calificarea avut-o totuși la dispoziție după o răsturnare de situație incredibilă. Hamburg este a doua echipă din Germania calificată în „Final 4” după Kiel, turneu în care revine după o pauză de doi ani.

Hamburg – Flensburg 23-25 (10-13)

Hamburg: Lindberg 6, Lijewski 4, Vori 4, Duvnjak 3, Hens 2, Kraus 2, Lackovic 1, Nilsson 1

Flensburg: Eggert Jensen 6, Weinhold 5, Glandorf 4, Djordjic 3, Svan Hansen 3, Gruchalla 2, Atlason 1, Kaufmann 1