Mihai Popescu i-a îngenuncheat pe Karabatic & Co prin paradele lui. După meciul de joi a slăbit patru kilograme și s-a transformat într-un star la Constanța.
Provine din orașul frigiderelor, își îngheață adversarii, este căsătorit de aproximativ șase luni, consumă spanac, locuiește într-un apartament cu chirie și apără de șase ani în poarta Constanței, concurent fiindu-i deja celebrul Rudi Stănescu. În două cuvinte este Mihai Popescu (24 ani). Supranumit și Popeye Marinarul în vestiarul HCM-ului, goalkeeper-ul a fost fenomenal în partida de joi seara, cu Montpellier, contând pentru Grupa A a Ligii Campionilor. A sărit din bară în bară, l-a exasperat până și pe cel mai bun jucător al lumii, Nikola Karabatic, iar după joc a putut să concluzioneze că a făcut meciul vieții lui.
CUM A TRĂ‚IT. „Atmosfera a fost senzaþionalã, dar consumul fizic și cel psihic au fost extraordinare. La un moment dat, nici nu mai aveam puterea sã mă uit la atacurile noastre, mã întorceam cu spatele. La final, dupã ce toþi coechipierii s-au ridicat din acel meleu unde eu eram baza, m-am ridicat ºi nu mă mai puteam controla, tremuram tot”, a remerorat Mihai Popescu.
IMPULSUL COZMA. Un moment inedit i-a dat o forță nebănuită în repriza secundă, după cum ne-a mărturisit: „La un moment dat, Petre Cozma (n.r. – tatăl regretatului Marian Cozma) m-a încurajat: „HAI, Nașule!”. M-a mobilizat și mai mult. Nu am știut până atunci că a venit la meci. Petre Cozma și tatăl meu au jucat împreună la Găești, iar fratele meu și Marian s-au născut în același an. De atunci, au rămas nașu’ și finu'”.
REPERCUSIUNI. Portarul Constanței a fost erou în fața francezilor, dar a și avut de suferit de pe urma partidei. După meci s-a simțit rău și a slăbit în jur de patru kilograme. „Am luat puțin zahăr ca să-mi revin. Niciodată nu am ieșit de pe teren atât de transpirat”, a susținut titularul Constanței la meciul cu Montpellier.
SECRETUL. Mihai Popescu a prezentat rețeta succesului în poarta Constanței: „Eu și cu Rudi Stănescu ne înțelegem perfect și de fiecare dată ne-am completat. Nu știu să ne fi certat vreodată. În fiecare cantonament am stat în aceeași cameră și am studiat împreună adversarii. Ne consultăm permanent, ne sfătuim. Ne avem ca frații și sper să ajungem împreună cât mai departe”. De remarcat că Popescu a fost șase ani rezerva lui Rudi Stănescu. VEDETĂ‚ PESTE NOAPTE. Evoluția din meciul cu Montpellier l-a transformat peste noapte într-un star. „Deși m-am mutat de trei zile într-un alt apartament, vecinii, oameni de la alte blocuri, m-au felicitat azi (n.r. – ieri). Poate că lumea mă cunoștea și înainte de acest meci, dar niciodată nu am primit atâtea felicitări”, ne-a dezvăluit Mihai Popescu. TRASEU. „Am fãcut ºi baschet când eram mic, dar am ales handbalul pentru că și tatãl meu a jucat ºi a fost tot portar. La început am jucam și inter, și portar, câte o reprizã pe fiecare post. La un moment dat, colegul care era și el portar a vrut sã se lase pentru cã îi luam postul. Am fost nevoit în cele din urmã sã aleg. Și am ales poarta”, ne-a povestit Popescu. Până la 17 ani, când a fost adus de Ali Nurhan la Constanța, „Popeye” a jucat la Găești.
CALITĂ‚ȚI. „Chiar glumesc cu colegii de la HCM pe tema trecutului meu. Spun cã schema cu Buricea nu are rost, pot să merg eu în atac, pentru cã am un ºut foarte puternic. La Mondialul din Croaþia am fost mãsurat cu cea mai mare vitezã de aruncare a mingii din lotul României, 114 km/h. Este vorba de aruncãri libere în atac atunci când ai adversarul în faþã, este cu totul altceva”.
VIITOR. Popescu a declarat că pe viitor și-ar dori să prindă un contract peste hotare, în Spania, Germania sau Franța. „Mai am contract până la vară cu HCM și am timp suficient să mă gândesc ce voi face în continuare. Deocamdată îmi doresc să fiu sănătos, pentru că am avut ceva probleme cu spatele, un început de hernie de disc”, a mai spus Popescu.
Nurhan Ali: „Ne va fi tot mai greu să-l ținem pe Popescu”
Portarul Mihai Popescu este deja „tentant” pentru marile cluburi, oficialii Constanței fiind de părere că echipele cu bugete de 8-10 milioane de euro îi vor face oferte într-un viitor apropiat. Chiar și în aceste condiții, HCM va încerca să-l mai țină la echipă măcar pentru doi ani.
Directorul general al HCM Constanța, Nurhan Ali, susține că Mihai Popescu trebuie felicitat, având în vedere că a răbdat aproximativ șase ani pentru a ajunge la acest moment de glorie, cu Montpellier: „A stat în umbra lui Stănescu, dar a fost băiat deștept, pentru că a avut răbdare și și-a așteptat momentul”.
Conducătorul campioanei României susține că acum, dintr-un motiv, va avea bătăi de cap cu portarul Constanței. „Mă gândesc cu groază că-mi va fi tot mai greu să-l țin la HCM. Dar sper din tot sufletul că va mai sta cel puțin doi ani la Constanța. Sunt convins că cele mai bune echipe din Europa vor sări pe Popescu”, a conchis Alin Nurhan.
1,5 milioane de euro este bugetul HCM-ului, de cinci ori mai mic față de cel al lui Montpellier, liniștea financiară fiind asigurată de oficialitățile locale, în frunte cu Nicușor Constantinescu
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER