România s-a calificat în finala Trofeului Carpați, după ce a învins Bahrain cu 29-20. Mihai Popescu, cel mai bun om al naționalei

Naționala de handbal masculin a învins Bahrain cu 29-20 la Trofeul Carpați, astfel că s-a calificat în finala întrecerii amicale de la Călărași, unde va înfrunta Portugalia, sâmbătă, cu începere de la ora 21:05.

• Mihai Popescu a fost cel mai bun om al echipei României, după ce a adunau nu mai puțin de 18 interevnții, dintre care 13 în repriza secundă
• În prima parte, Bahrain a avuit un avantaj de 5 goluri, 8-3 (min. 14)

Succesul tricolorilor nu a fost chiar așa ușor de realizat, pe cât a arătat scorul final. Timp de aproape 50 de minute, Bahrain a pus probleme României, ba chiar a și condus-o mai bine de 30 de minute. Trupa lui Xavier Pascual a intrat destul de crispată în teren și a arătat destule probleme în atac. Prima reprezentativă a întâmpinat greutăți la jocul avansat al adversarei, a pierdut câteva mingi, iar oaspeții au speculat greșelile pe contraatac și s-au desprins la 8-3 (min. 14).

Xavier Pascual a solicitat time-out și a operat câteva modificări în echipă, în teren fiind trimis inclusiv Alexandru Șimicu, handbalistul de la St. Raphael care și-a făcut revenirea oficială în lot după o pauză de aproape 4 ani. Pentru moment, problemele în atac nu s-au rezolvat, dar în schimb apărarea a rătat mult mai bine după ce selecționerul a decis să se apere în zona centrală cu Fotache și Militaru. România a început să câștige mingi în apărare, a plecat mai des pe contraatac, astfel că până la pauză a redus diferența la 11-13.

În repriza secundă, naționala tricoloră a fost o altă echipă, în primul rând mult mai combativă. Tonul revenirii l-a dat portarul Mihai Popescu, care a reușit în primele minute ale părții secunde nu mai puțin de patru parade. Colegii nu i-au rămas datori și i-au răsplătit efortul cu reușite în atac. Șimicu a „deblocat” linia de 9 metri cu două goluri de la distanță, iar România a trecut în avantaj pentru prima dată în meci în minutul 36: scor 14-13.

Din acel moment, echipa gazdă a dictat ritmul, dar desprinderea a venit abia în ultimele 10 minute, de la scorul de 21-19. Mihai Popescu a continuat să scoată minge după minge, ajungând la 18 șuturi apărate, apărarea s-a legat tot mai bine, iar contraatacurile au „căzut” ploaie în ultima parte a jocului. România a ajuns până la final la o diferență de 9 goluri, 29-20, obținând o altă victorie care în mod normal ar avea darul să lucreze la capitolul încredere. Până la urmă, victoria cu Bahrain era una logică, acum rămâne de văzut reacția echipei în fața Portugaliei, în finala Trofeului Carpați, lusitanii fiind adversari de alt calibru. 

România – Bahrain 29-20 (11-13)

Popescu, Iancu – portari; M. Bujor, Ramba, Șimicu 3, Rotaru, Grigoraș 3, Racoțea 1, Sadoveac 6, G. Bujor 1, Soare 2, Negru 6, Csepreghi 2, Humet, Fenici 1, Fotache 1, Onyejekwe 2, Militaru 1