Semifinale Top-Class la Euro: Franța – Spania și Croația – Danemarca

• Euro, ziua a 11-a. Grupa principală 1: Spania – Macedonia 33-22, Austria – Ungaria 25-24, Danemarca – Islanda 32-23; Grupa principală 2: Rusia – Belarus 39-33, Suedia – Franța 30-28, Croația – Polonia 31-28
• Danemarca este singura reprezentativă care a obținut victorii pe linie în faza grupelor (preliminare și principale)
• Croația și Danemarca s-au întâlnit și în semifinala CM de anul trecut. Nordicii s-au impus cu 30-24

Danemarca, Spania, Croația și Franța sunt cele patru semifinaliste la ediția din acest an a Campionatului European de handbal masculin. În penultima fază au ajuns până la urmă toate cele patru favorite, surprizele lipsind cu desăvârșire. Dacă Franța și Danemarca au obținut calificarea cu o etapă mai devreme, în schimb, Spania și Croația au făcut acest pas după ultimul meci.

Ibericii au avut o misiune oarecum facilă, având în vedere că Macedonia, ultima adversară din grupa principală, nu mai avea nicio pretenție de la acest Campionat European. Spania a făcut însă diferența după pauză, iar la final s-a impus cu 33-22. Astfel, Danemarca – Islanda a devenit un meci fără miză în grupa 1, încheiat după cele 60 de minute cu victoria clară a gazdelor, 32-23. Campioana europeană en-titre și-a păstrat blazonul și ajunge în semifinale cu șase victorii din tot atâtea posibile. În plus, cu Islanda și-a menajat și vedetele: Mikkel Hansen și Toft Hansen nu au intrat, iar Niklas Landin a apărut în teren doar la aruncări de la șapte metri. Într-o altă partidă din această grupă, Austria a învins Ungaria cu 25-24.

Dacă Spania a avut un meci lejer pentru calificare, în schimb, Croația a avut o partidă de „care pe care” cu naționala Poloniei. „Leșii” au avut o primă repriză mai bună și au încheiat-o în avantaj, 15-14, după ce au avut și trei goluri avans. După pauză, Croația (n.r. a avut în componență cinci jucători care activează în campionatul Poloniei la Vive Targi Kielce) a intrat mult mai determinată și cu patru goluri consecutive la debut a schimbat soarta confruntării. După 60 de minute, trupa lui Goluza s-a impus cu 31-28 și a ajuns pentru a șasea oară consecutiv într-o semifinală de Campionat European. Tot în grupa principală 2, Franța a suferit prima înfrângere, după un joc de relaxare în fața Suediei (scor 28-30), în timp ce Rusia a câștigat clar dulelul cu Belarus, 39-33.

Semifinalele Europeanului din 2014 sunt astfel Croația – Danemarca și Spania – Franța. Cel puțin trei din cele patru naționale s-au calificat în semifinale și la ultimele două Mondiale sau ultimul European. Croația – Danemarca a fost chiar o semifinală a CM din 2013, câștigată de nordici cu 30-24. „Vom încerca să trecem de Franța, care este una dintre cele mai bune naționale, dar trebuie să jucăm mult mai bine decât am făcut-o până acum”, a declarat pivotul spaniol Gedeon Guardiola. Cele două jocuri se vor disputa vineri. Pentru locul 5 se vor înfrunta Islanda și Polonia, alte două reprezentative care au fost în preajma podiumurilor turneelor finale sau chiar au urcat pe ele în ultimii ani.