Specialiștii

„Vulturii” din Lisabona s-au prăbușit în Banat, UCM urmând să joace a doua finală consecutivă în

Semifinala cu Benfica a umplut sala sporturilor din Reșița, iar publicul încins a fost în multe momente jucătorul în plus pentru echipa lui Aihan Omer.
UCM pornea cu un handicap de 5 goluri după manșa tur, pierdută la scorul de 31-26. Greu de întors, dar nu imposibil, mai ales pentru o echipă ca UCM, construită să atace fără oprire, care foarte rar înscrie sub 30 de goluri, indiferent de competiția în care joacă. Prima repriză le-a aparținut gazdelor, mereu în avantaj, dar niciodată decisiv. 3-1, 8-6, 12-10, dar Benfica revenea mereu. După minutul 20 jocul s-a schimbat, motivația a crescut în rândul bănățenilor, iar paradele portarilor Ionescu și Antomaru, combinate cu trezirea lui Butulja (absent total până atunci) au dictat ritmul și distanțarea Reșiței pe tabelă, care a intrat la vestiare cu diferența de 5 goluri recuperată, 17-12.

Mașina de goluri bănățeană a funcționat chiar mai bine după pauză, când Reșița a avut chiar și avantaje de 9 goluri. Însă Benfica nu a cedat, a atacat și a reușit să reducă la 6 distanța la scor, iar toată munca românilor se putea nărui pe final, mai ales că UCM juca ultimele două minute cu un om în minus. A fost din nou nevoie de două parade excelente succesive ale portarului Antomaru, cât și de inspirația lui Bojan Butulja, care a recuperat o minge pe propriul semicerc, nu s-a mai uitat nici în dreapta, nici în stânga, a pornit glonț spre poarta lui Fereirinho și l-a executat pe lusitan în colțul din stânga. A fost ultimul gol, 32-25, iar scorul o duce pe Reșița pentru a doua oară în doi ani în finala Cupei Challenge, o competiție pe care Aihan Omer și elevii săi o domină autoritar.

În cealaltă semifinală formația austriacă Alpla HC Hard a trecut de elvețienii de la Pfadi Winterthur, cu scorul general de 66-63.

Finala dintre UCM Reșița și Alpla HC Hard se va juca în dublă manșă, turul în 3-4 mai și returul o săptămână mai târziu. Ordinea meciurilor va fi trasă la sorți, marți, la sediul EHF, din Viena.