Irlanda a pornit în trombă Turneul celor 6 Națiuni la rugby. Cine a furnizat marea surpriză în debutul competiției. Noul trofeu, făcut din 7 kilograme de argint

Turneul celor 6 Națiuni, cea mai importantă competiție de rugby din Europa, a luat vineri startul în ediția cu numărul 121. Partida de debut, Țara Galilor – Anglia, de pe Millennium Stadium din Cardiff,  a fost cea mai spectaculoasă a etapei și s-a terminat cu un rezultat surprinzător. Deși a avut mai bine de jumătate dintre titulari accidentați, Anglia a câștigat cu 21-16, după ce a revenit neașteptat, în repriza secundă, de la 8-16.

Meciul dintre Franța și Scoția, de pe Stade de France, disputat sâmbătă pe o temperatură de 5 grade, a fost unul foarte strâns, în care s-a înscris doar un singur eseu. „Cocoșii” s-au impus cu 15-8, toate punctele fiind reușite numai din penalități de mijlocașul la deschidere Camille Lopez, în timp de galezii au reușit să culce o dată balonul în terenul de țintă advers, prin Dougie Fife. „Ciulinii” debutează  astfel, pentru a noua oară consecutiv, cu o înfrângere în Turneu, în timp ce francezii continuă lupta pentru cucerirea trofeului.

Cel mai dezechilibrat meci a fost cel dintre Italia și deținătoarea trofeului, Irlanda. Reprezentativa „Trifoiului” s-a impus, la Roma, pe „Stadio Olimpico”, cu 26-3 și a bifat astfel prima victorie în lupta pentru apărarea titlului.

Se schimbă trofeul
Câștigătoarea competiției va primi un trofeu nou, care îl înlocuiește pe cel din 1993, pentru că acesta reprezenta țările participante în formatul cu cinci echipe. Trofeul a fost desenat și realizat de unul dintre cei mai mari bijutieri în argint, Thomas Lyte. Acesta a fost realizat manual, din argint masiv în peste 200 de ore de lucru, are 7 kg și 75 cm înălțime, iar pe capac are o minge de rugby.

Turneul celor 6 Națiuni
Prima etapă
Țara Galilor – Anglia 16-21 (16-8)
Franța – Scoția 15-8 (9-8)
Italia – Irlanda 3-26 (3-9)

Clasament:
1. Irlanda          1    1    0    0    26-3       2p
2. Franța           1    1    0    0    15-8       2p
3. Anglia            1    1    0    0    21-16    2p
4. Țara Galilor  1    0    0    1    16-21    0p
5. Scoția            1    0    0    1    8-15      0p
6. Italia               1    0    0    1    3-26      0p

În etapa următoare au loc partidele:
Anglia – Italia (14 februarie), Irlanda – Franța (14 februarie) și Scoția – Țara Galilor (15 februarie).