Lobby pentru „stejari” de la semifinalista Cupei Mondiale. „Rugbyul european trebuie să ajute mai mult România!”, scrie presa galeză

• România va fi reprezentată în sezonul 2015-2016 al Challenge Cup de echipa câștigătoare a SuperLigii și nu de o selecționată, ca până acum

Rugbyul românesc se află din nou pe prima pagină a ziarelor din Regatul Unit. Cu o zi înaintea meciului în care „Lupii” București joacă meciul retur cu Newport Gwent Dragons din Challenge Cup, cotidianul galez „South Wales Argus” face o analiză pertinentă a rugbyului autohton. „Naționala României este pe locul 17 în lume și întreg rugbyul european trebuie să o ajute, în loc să își amintească de existența acestei țări din patru în patru ani, la Cupa Mondială”, scrie jurnalistul Chris Kirwan.  

În urmă cu o săptămână, selecționata „Lupii București” pierdea la scor, 37-10, în fața galezilor de la Newport Dragons, într-un meci contând pentru etapa a treia a Challenge Cup, a doua competiție valorică intercluburi din Europa. În tribunele Stadionului Ghencea se afla și corespondentul pe rugby al unuia dintre cele mai importante ziare galeze, „South Wales Argus”. Chris Kirwan povestește cum a cunoscut-o pe soția unui fost internațional român din anii ”70 care s-a interesat cât de buni sunt adversarii „Lupilor”. „Aproape era să leșine când i-am spus că Newport se află pe ultimul loc din patru echipe înscrise în campionat. Echipa din București a fost învinsă lejer de codașa clasamentului ceea ce arată că românii mai au mult de lucru. Trebuie însă să înțeleagă de ce este atât de importantă această competiție”, spune acesta.

Campioana României, răsplătită cu un loc în Europa

Jurnalistul galez aduce în discuție una dintre problemele recente ale rugbyului românesc. „Să participe campioana României într-o competiție europeană de valoare sau o selecționată formată din cei mai buni jucători din campionatul intern?”. O discuție care a pus în tabere adverse echipa campioană a sezonului 2011-2012 și 2012-2013, RCM Timișoara și forul oficial de specialitate. „Ar fi bine să îți recompensezi campioana țării cu un loc într-o cupă europeană. Poate ar fi mai benefic ca  peste câțiva ani echipe ca Timișoara sau Baia Mare  să fie lăsate să joace într-o astfel de competiție pentru că deja relațiile de joc sunt făcute, jucătorii se cunosc, nu le trebuie un timp de acomodare așa cum este acum la selecționata Lupilor”, afirmă Kirwan. Mai mult, acesta cere ca întreaga Europă să ajute rugbyul românesc: „Naționala României este pe locul 17 în lume și întreg rugbyul european trebuie să o ajute, în loc să își amintească de existența acestei țări din patru în patru ani, la Cupa Mondială”.

„Lupii” fără bănățeni
Participarea unei francize românești în Europa în defavoarea campioanei naționale a fost decisă pentru sezonul 2014-2015 într-un Birou Federal al Federației Române de Rugby. În cadrul acelei adunări s-a respins participarea echipei RCM Timișoara în Chalnnge Cup, pe motiv că nu îndeplinea condițiile din manualul de turneu. Pe fondul acestui refuz, coroborat cu scandalul vizelor medicale din cauza cărora nu au putut folosi șase jucători în semifinala SuperLigii, cu Farul Constanța, echipa din Timișoara nu a permis jucătorilor săi să onoreze în acest sezon convocarea la reprezentativa „Lupii București”.

România forțează prezența cu două echipe  în Europa
Din sezonul următor al Challenge Cup regulile se schimbă. Astfel, în ședința de acum două săptămâni s-a luat în discuție formarea unui turneu de calificare la care să participe echipe din Georgia, Ucraina, etc, primele două echipe urmând să dispute barajul pentru accederea în Challenge Cup cu „Lupii București” și Rovigo. „De la anul am decis să trimitem campioana României în această competiție, așa cum e normal. Până în acest sezon noi am avut semnat un contract cu IRB-ul prin care ni se cerea participarea unei selecționate în competiția europeană pentru a crește valoarea jucătorilor, a fost o strategie a federației. Vom încerca să mai obținem un loc pentru o echipă românească, care să joace în acel turneu de calificare, pentru a crește mai mult valoarea rugbyului românesc, prin meciuri mai multe și mai puternice”, a explicat Hari Dumitraș, președintele Federației Române de Rugby.

Președintele FRR, Hari Dumitraș, încearcă să mărească numărul de echipe românești în competițiile europene

Franciza „Lupii București”
Ideea de a avea o selecționată care să ne reprezinte în Europa a venit pe fondul rezultatelor slabe înregistrate de echipele de club în competițiile continentale, dar și din dorința de a crește valoarea jucătorilor din campionatul intern. Astfel, începând cu sezonul 2004-2005, cei mai buni jucători autohtoni au fost adunați într-o selecționată care și-a schimbat de mai multe ori denumirea, acum numindu-se „Lupii București”.
 

INFO În 2002, în Parker Pen Challenge Cup, echipa Dinamo reușea un record negativ după ce a  pierdut cu Sarancens, cu 151-0

Howells a cerut și sprijinul Rugby World
În urmă cu o lună, selecționerul galez al României, Lynn Howells, într-un interviu acordat celor de la „The Guardian”, politica forului internațional de specialitate (Rugby World) care livrează sume imense națiunilor rugbistice din primul eșalon valoric, în timp ce echipe precum România sau Georgia au nevoie de suport financiar mai mare, dar li se oferă doar firimituri. Antrenorul „stejarilor” propune atunci înființarea sistemului de a promova și a retrograda din Turneul celor șase Națiuni, urmând să urce echipa câștigătoarea a Cupei Europene a Națiunilor.

INFO 2 victorii și-a propus România la Cupa Mondială din 2015 din Anglia, într-o grupă din care mai fac parte Franța, Irlanda, Canada și Italia
 

În 2001, forul britanic de rugby a organizat un meci caritabil, încasările fiind donate pentru dezvoltarea rugbyului din România. 61.000 de spectatori au luat loc în tribunele stadionului Twickenham pentru a asista la victoria zdrobitoare a Angliei, 134-0, în fața României.

VINERI, pe stadionul Rodney Parade din Newport, „Lupii București” vor întâlni pe Gwent Dragons, iar Stade Francais pe Newcastle Falcons.

Clasament Grupa a III-a Challenge Cup:
1. Falcons     3    3    0    0    14p
2. Dragons    3    2    0    1    11p
3. SF Paris    3    1    0    2    5p
4. Lupii           3    0    0    3    1p