*După 100 de zile de pauză forțată din cauza unor dispute contractuale, campionatul de hochei nord-american debutează sâmbătă cu LA Kings – Chicago Blackhawks
* Asociația jucătorilor și cea a proprietarilor din NHL nu s-au înțeles privind contractul colectiv de muncă
* Peste 170 de jucători și-au găsit angajamente temporare în Rusia, Finlanda sau Elveția pe durata pauzei forțate
11 octombrie 2012. Aceasta era data în care actualul sezon din NHL era programat să înceapă. Însă contradicțiile dintre Asociația jucătorilor și proprietarii cluburilor privind contractul colectiv de muncă au dus la „înghețarea” sezonului. Nemulțumiți, fanii au criticat cele două părți pentru lipsa ajungerii la un consens, în timp ce jucătorii importanți și-au găsit repede alte angajamente temporare, plecând în campionatele Rusiei, Elveției sau Finlandei. Însă pe 6 ianuarie, după negocieri care au durat peste 16 ore, cele două părți s-au înțeles asupra unui contract colectiv care va rămâne în vigoare pentru următorii 20 de ani. Iar astăzi, odată cu partida dintre Los Angeles Kings, deținătoarea Cupei Stanley, și Chicago Blackhawks, competiția se va relua.
170 de jucători au evoluat peste Ocean
Practic, aproape jumătate de sezon (510 meciuri) a fost anulat. Fiecare echipă va juca doar 48 din cele 82 de meciuri, toate cu adversare din propria Conferință, iar sezonul regulat se va încheia pe 27 aprilie. Însă dorința de victorie a jucătorilor a rămas, mai ales că peste 170 dintre ei sunt deja în formă, având în vedere că au jucat meciuri bune în acest sezon. Este și cazul lui Alex Ovecikin (Dinamo Moscova), Ilia Kovalciuc (SKA St. Petersburg) sau Tyler Seguin (Biel). Însă toți au revenit la echipele de care aparțin, întrucât contractele pe care le semnaseră prevedeau acest lucru în cazul startului sezonului în NHL.
Cine sunt favoritele acestui sezon
Pittsburgh Penguins Duo-ul Crosby-Malkin e gata să provoace panică în defensivele adverse. Echipa din Pittsburgh nu e considerată favorită clară la titlu, însă e în topul preferințelor ziariștilor americani. Singurele puncte slabe ale „pinguinilor” sunt defensiva și postul de portar, acolo unde Marc-Andre Fleury a fost slab în play-off-ul trecut, contra Philadelphiei Flyers
New York Rangers În sezonul trecut, new-yorkezii au câștigat divizia din care fac parte cu un singur punct în fața celor de la Penguins. Cu transferul lui Rick Nash de la Columbus Blue Jackets, cei de la Rangers s-au întărit pe plan ofensiv, iar faptul că au un lot echilibrat și valoros îi propulsează în topul favoriților.
St. Louis Blues Presa americană consideră că cei de la Blues sunt principalii favoriți în acest sezon. Anul trecut, Blues a pierdut cu 0-4 în play-off contra campioanei, Kings, dar acum antrenorul Ken Hitchcock e încrezător că echipa sa va putea ajunge în finală.
Los Angeles Kings Campioana nu va putea conta la începutul sezonului pe Anze Kopitar și Willie Mitchell, care își revin după accidentări, însă nu a pierdut mulți jucători față de echipa care a cucerit Cupa Stanley în sezonul trecut.
Structura NHL
Conferința de Est
Divizia Atlantic
New Jersey Devils New York Islanders New York Rangers Philadelphia Flyers Pittsburgh Penguins
Divizia Sudest
Carolina Hurricanes Florida Panthers Tampa Bay Lightning Washington Capitals Winnipeg Jets
Divizia Nordest
Boston Bruins Buffalo Sabres Montreal Canadians Toronto Maple Leafs Ottawa Senators
Conferința de Vest
Divizia Centrală
Chicago Blackhawks Columbus Blue Jackets Detroit Red Wings Nashville Predators St Louis Blues
Divizia Nordvest
Calgary Flames Colorado Avalanche Minnesota Wild Edmonton Oilers Vancouver Canucks
Divizia Pacific
Dallas Stars Anaheim Ducks Los Angeles Kings Phoenix Coyotes San Jose Sharks
*Indiferent de locul pe care îl ocupă în divizie, primele opt echipe cu cel mai bun record din fiecare Conferință se califică în play-off. În fiecare Conferință, locul 1 joacă cu locul 8, locul 2 cu locul 7, locul 3 cu locul 6, iar locul 4 cu locul 5, după sistemul cel mai bun din 7. Câștigătoarele fiecărei conferințe se duelează în finala pentru Cupa Stanley.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER