Maria Sara Popa (18 ani) a reușit să se impună duminică seara în turneul ITF de la Buenos Aires.
Sportiva din România continuă parcursul excelent de început de an, trecându-și în cont cel mai mare titlu al carierei sale de până acum.
La prima ei competiție din 2024, de tip ITF W35, pe zgura din Antalya, Maria a ajuns până în semifinale. A luat mai apoi o decizie grea, retrăgându-se din turneu pentru a nu risca o ruptură musculară, a purtat un bandaj de pe mână stângă, a plecat spre capitala Argentinei, Buenos Aires, știind că va avea patru zile de repaos.
Nu s-a acomodat ușor cu diferența de fus orar, însă a luptat indiferent de scor și a ieșit învingătoare la final. La 18 ani, 5 luni și 23 de zile, bucureșteanca a mai scris o mică pagină de istorie în tenisul feminin autohton.
A devenit cea mai tânără jucătoare din România ultimilor 15 ani ce are în palmares un titlu ITF cu premii totale mai mari de 15000 de dolari.
În primele tururi a trecut pe rând de localnicele Berta Bonardi (686 WTA), scor 7-5 6-2 și Jazmin Ortenzi (762 WTA), cu un dublu 6-0. În „sferturi” s-a impus în fața Dariei Lodikova (347 WTA) cu 6-4 7-5, după ce rusoaica a condus cu 4-1 în primul set și a avut multiple șanse de a egala meciul în setul secund, în care a condus cu 5-2. În semifinale a învins-o pe italianca Nicole Fossa Huergo (671 WTA) cu 6-2 7-5, iar în finală nu i-a dat nicio șansa elvețiencei Ylena In-Albon (257 WTA), scor 6-2 6-0.
Grație celor 35 de puncte acumulate, tricolora va urca în jurul locului 453 WTA pe data de 29 ianuarie. În 2023 ar fi obținut 50 de puncte pentru un astfel de trofeu, însă Federația Internațională de Tenis a luat o decizie, cel puțin discutabilă, prin diminuarea punctelor turneelor ITF, făcând și mai grea urcarea oricărei tenismene către Top 200 sau Top 100 WTA.
Maria Sara Popa este antrenată de tatăl ei, Raul Popa, și este elevă a Liceului cu Program Sportiv „Mircea Eliade”. În mai 2019 a ocupat prima poziție în clasamentul Tennis Europe U14, iar în aprilie 2022 locul 9 în ITF Women’s World Tennis Tour Rankings.
Foto: Prensa AAT / @aatenis
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER