Michael Phelps a reușit cel mai bun timp al sezonului la 100 m fluture și totuși a ratat titlul național. Antrenorul său este în alertă „A ratat finișul! Trebuie să poată face 2 curse într-o zi!”

• Michael Phelp „a terminat benzina” după seriile de calificare și a ratat vineri titlurile naționale în toate cele trei probe pe care în mod normal, le câștigă la pas: 50 și 100 de metri liber și 100 de metri fluture
• Americanul a reușit în seriile de calificare cel mai bun timp al sezonului pe distanța de 100 de metri, procedeul fluture, 51:17 secunde
• În finală, Phelps a terminat cu un timp cu 13 sutimi mai slab și a trebuit să se mulțumească cu argintul

„Urăsc să pierd, indiferent de diferența de timp – fie că este vorba despre o singură sutime sau cinci secunde! O asltfel de situație mă motivează mai mult decât orice!” a răbufnit Michael Phelps, la capătul unei zile de concurs care a debutat perfect, cu record stagional, dar s-a încheiat  cu încă o finală mai slabă decât preliminariile, potrivit site-ului Federației Americane de Natație.

În calificările probei de 100 de metri fluture, la Campionatele Naționale ale Statelor Unite, Michael Phelps a înbunătățit cu 12 sutimi cel mai bun rezultat mondial al sezonului, reușit la Jocurile Commonwealth-ului de sud-africanul Chad Le Clos, oprind cronometrul la 51:17, potrivit AFP. Phelps s-a calificat astfel primul în finala contând pentru stabilirea lotului pentru Campionatele Pan-Pacificului.

Finala de opt a arătat însă un alt Phelps. Vulnerabil la start și la întoarcere, rămânând clar în urmă la jumătatea cursei, la 50 de metri, în spatele lui Tom Shields. Americanul medaliat de 18 ori cu aur olimpic l-a ajuns din urmă pe Shields doar pe ultimii metri, pentru un final foarte strâns, încheiat cu o diferență minimă, de 0:01 în favoarea sportivului de 23 de ani. Michael Phelps, revenit în bazin în luna aprilie, după o retragere temporară din competiții, a arătat pe parcursul întregii durate a Campionatelor Naționale ale Statelor Unite, că deocamdată nu și-a regăsit constanța care l-a făcut cel mai titrat sportiv din istoria Jocurilor Olimpice, cu 22 de medlii.

 „Este în continuare cel mai rapid, de asta sunt sigur”, vede și partea plină a paharului antrenorul super-campionului american

„Știam că am pierdut timp la întoarcere, știam că nu sunt în parametrii optimi, dar așa ceva se poate întâmpla după un an și jumătate de pauză„, a spus Phelps la finalul cursei, potrivit usaswimming.org. „De regulă, sunt foarte relaxat și mă simt pregătit. Nu sunt obișnuit ca în acest moment al sezonului să fiu într-o astfel de formă„, a mai spus americanul, pentru Reuters.

Antrenorul legendarului înotător a oferit o analiză completă la finalul zilei, care l-a lăsat pe Phelps fără aur în probele sale favorite. La stilul liber, deși în calificări a obținut timpi de Top 3, și la 50 și la 100 de metri, Phelps a încheiat finalele doar pe locul șapte. „Michael are încă cel mai bun timp în lume, asta îmi este clar. Dar, la finalul cursei de 50 de metri, în loc să împingă încă o dată puternic în brațe, a preferat să alunece spre perete. A ratat finișul. Este important să reajungă în situația de a face două curse foarte bune în aceeași zi” a concluzionat Bob Bowman, cel care l-a antrenat pe Phelps de la 10 ani, citat de chicagotribune.com.

Michael Phelps nu și-a asigurat încă prezența la Campionatele Pan-Pacificului, dar rămâne în cărțile selecției, decizia aparținând Federației ameicane.

Phelps a ales să se retragă după ediția din 2012 a Jocurilor Olimpice de la Londra, acolo unde  a câștigat doar patru medalii de aur, față de Beijing 2008, unde a urcat pe prima treaptă a podiumului de opt ori.