Puterea canotajului, puterea credinței. Cum a ajuns Tabita Maftei campioană mondială în simplu, după ce s-a pregătit jumătate de an pentru altă probă. Sportiva de 18 ani provine dintr-o familie cu 11 frați și s-a născut în același loc din Bucovina ca și Elisabeta Lipă

La numai o săptămână de la Europenele de seniori, unde echipajele tricolore au cucerit 7 medalii (3-2-2), canotajul românesc a făcut o nouă demonstrație de forță, de data aceasta la Mondialele de juniori, care s-au desfășurat în Cehia, la Racice. Cu două medalii de aur și una de bronz, România s-a clasat pe locul 4 în clasamentul general pe medalii.

Mondialele de juniori au lansat pe firmament o vedetă din noul val: Tabita Maftei (18 ani). Sportiva botoșăneancă a cucerit tiltul mondial la simplu, pășind astfel pe urmele unor mari campioane ale canotajului românesc, precum Elisabeta Lipă, Sanda Toma sau Valeria Răcilă. Destinul ei pare cu atât mai bine contturat cu cât provine din satul Talpa, comuna Cândești, la „două străzi” depărtare de locul unde s-a născut Elisabeta Lipă.

Tabita are și o poveste de viață impresionantă. Campioana mondială de la Racice provine dintr-o familie cu 11 frați, în care credința este adânc întipărită, pe linia Bisericii Penticostale. În urmă cu trei ani, familia a rămas fără principalul sprijin, după ce tatăl sportivei a murit înecat în Siret.

Anul trecut, când Tabita s-a clasat pe locul doi la naționalele de juniori, mama ei a venit din satul Talpa până la Năvodari, pentru a-și susține fata. O femeie pe cât de puternică, pe atât de simplă, având în brațe un copil de 4 ani, a străbătut sute de kilometri, cu mijloace de transport cât mai ieftine. „M-a căutat să stăm de vorbă. M-a întrebat simplu dacă fata ei are vreo șansă să ajungă mare campioană în canotaj, că altfel tare ar avea nevoie de sprijinul ei acasă. Mi s-a rupt sufletul. I-am spus că îi garantez că va ajunge mare și uite că a cucerit aurul mondial”, povestește Elisabeta Lipă. Pentru că la rându-i are suflet mare, Uța Lipă l-a adus pe unul dintre frații mai mici ai Tabitei la lotul de juniori, pe post de cârmaci, dând un mic ajutor familiei Maftei.

Pentru Mondialele de juniori, Tabita s-a pregătit pentru proba de dublu rame, dar cu două săptămâni înainte de competiție colegei sale i-a sărit umărul la antrenament. Fiind cea mai valoroasă ramă din lot, Tabita putea rămâne în barcă alături de altă colegă, dar a refuzat. „Eu sunt credincioasă, nu despart echipaje deja formate”, a spus ea. Așa că a mers la Mondiale în simplu, fără să se gândească vreun moment că poate ajunge atât de departe. „Nu realizez nici acum că am devenit campioană mondială”, au fost cuvintele Tabitei, în clipa când s-a întors de la Mondiale.

Tabita Maftei a fost selecționată pentru canotaj de Iulia Bulie și George Bulie.