Robertson a devenit campionul Regatului Unit! A cucerit „Tripla Coroană”, acasă la Selby

Neil Robertson (Australia) și-a apărat poziția de lider mondial, în urma victoriei din finala Campionatului Regatului Unit, obținută  în fața urmăritorului său din clasament, Mark Selby (Anglia),  scor 10-7. „Astăzi am revenit de la 6-3, iar în acel moment m-am gândit că trebuie să joc cel mai bun snooker pentru a reintra în meci. După ce l-am învins pe John Higgins în finala de la Wuxi Clasic, am zis că a fost cea mai bună evoluție a mea, dar cu siguranță că în finala din această seară am afișat cel mai bun snooker” a spus Neil la sfârșitul partidei.

Finala orgoliilor

Robertson și Selby se mai întâlniseră într-o finală istorică anul acesta, chiar la Mastersul găzduit la Alexandra Palace, cel mai important turneu invitațional din calendar, iar englezul se impunea atunci cu scorul de 10-6. Campionul en-titre, Selby, a început finala de la York în stil de mare jucător, distanțându-se la o diferență de patru jocuri, ca urmare a unei închideri spectaculoase de masă cu un break de 130 de puncte. Dar „Mașinăria din Melbourne” a replicat cu break-uri de 54, respectiv 123, pentru a ține aproape după prima sesiune, încheiată cu scorul de 5-3.  În sesiuna de seară, Robertson s-a dezlănțuit și a câștigat trei din următoarele patru jocuri, printr-o evoluție sublimă. A realizat două break-uri de peste 100 de puncte, restabilind egalitatea în Barbican Center din York. După ce australianul a bifat o serie de cinci frame-uri consecutive, conducând cu 8-6, „Rechinul” a avut o tresărire de orgoliu printr-o venire la masă încununată cu 74 de puncte. Când scorul arăta 8-7, s-a produs și momentul de cotitură al meciului: Selby a executat o lovitură decisivă la bila neagră, ultima rămasă pe masă, a ratat-o și i-a lăsat o „prăjitură” adversarului său, care a îndeplinit o simplă formalitate. Apoi, Robertson și-a adjudecat și jocul al 17-lea grație unui break de 57 de puncte, și implicit marea finală.  

„Nu meritam victoria”

„Nu meritam să câștig. Am avut multe șanse, dar nu am știut să le concretizez, iar Neil da. Dacă aș fi introdus bila neagră și aș fi egalat la opt, nu era corect. Am jucat un snooker destul de slab în această săptămână, iar faptul că am ajuns în finală e o performanță deosebită” a declarat învinsul la final, care se va consola cu un premiu în bani destul de important, 70.000 de lire pentru prezența în finală, la care se vor adăuga 59.000 de lire pentru realizarea break-ului maxim în meciul cu Ricky Walden.

Robertson, într-o galerie selectă

Prin acest succes, australianul a devenit primul jucător din afara „Insulei” care să cucerescă toate cele trei mari trofee din snookerul profesionist, respectiv: Campionatul Mondial (în 2010, scor 18-13 cu Graeme Dott), Mastersul (în 2012, scor 10-6 cu Shaun Murphy), iar acum Campionatul Marii Britanii, performanță pentru care a încasat un cec în valoare de 150.000 de lire sterline. „Să devin primul jucător din afara Marii Britanii care să câștige aceste trei mari turnee, e un sentiment fantastic.” a declarat Robertson la ceremonia de premiere. Odată cu realizarea „Triplei Coroane”, Neil a intrat într-o galerie selectă, alături de mari jucători care au mai reușit această performanță în trecut: Stephen Hendry, Ronnie O’Sullivan, John Higgins, Steve Davis, Mark Williams, Alex Higgins și Terry Griffiths.