Harlequins câștigă primul trofeu al sezonului!** Echipa londoneză s-a impus, duminică, în finala Cupei Anglo-Galeze

Ocupanta locului secund în campionatul englez de rugby a obținut primul trofeu al sezonului, după ce s-a impus în finala Cupei Anglo-Galeze în fața celor la Sale Sharks, scor 32-14.

Actuala ediție a finalei Anglo-Galeze a adus față în față două echipe engleze aflate în situații complet diferite. Dacă prima, Sale Sharks, se zbate la evitarea retrogadării în prima ligă engleză de rugby cea de-a doua, Harlequins, are o luptă foarte strânsă cu Saracens în fruntea campionatului. Pentru „rechini”, cum mai sunt cunoscuți jucătorii din Sale Sharks, aceasta a fost ultima șansă de a mai obține un trofeu anul acesta, ei fiind văzuți ca și victime în actualul sezon de Premiership. Duelul dintre cele două echipe a început dezamăgitor pentru echipa din Sale, „clovnii”, cum sunt alintați cei de la Harlequins, conducând la pauză 18-6, grație eseurilor marcate de Tom Williams (10) și Tom Guest (27). Cea mai mare diferență a partidei, 32-9, a avut loc în repriza secundă atunci când Tom Casson (45) și Charlie Walker (54) au marcat ultimele eseuri ale celor de la Harlequins. Scorul final al confruntării, 32-14, a fost stabilit la jumătatea reprizei a doua de centrul celor de la Sale Johnny Leota. Internaționalul samoan reușind singura încercare a partidei pentru trupa antrenată de scoțianul Bryan Redpath.

Până în ultimul act cele două echipe au avut de disputat patru meciuri în faza grupelor și un duel direct în runda semifinalelor. Trupa celor de la Sale Sharks a ajuns în finală grație victoriilor obținute în grupa a doua a turneului, acolo unde a reușit să întreacă echipe ca Leicester Tigers, Cardiff Blues și Worcester Warriors. În penultima rundă a turneului „rechinii” s-au impus în fața celor de la Saracens, scor 21-15. De partea cealaltă echipa londoneză a obținut în faza grupelor patru victorii împotriva celor de la Exeter Chiefs, Newport Gwent Dragons și Gloucester. În semifinale Harlequins au câștigat împotriva celor de la Bath, scor 31-23.

Sezonul trecut, trofeul a fost câștigat de englezii de la Leicester Tigers. Elevii lui Richard Cockerill au trecut de „Sfinții” de la Northampton, scor 26-14. Ultima reprezentantă a Țării Galilor care a reușit să se impună în Cupa Anglo-Galeză este Cardiff Blues. Actuala echipă a internaționalului român Petru Tamba a reușit să treacă în finala din 2009 de englezii de la Gloucester, scor 50-12.

Articol scris de: Adrian Eugen