INTERVIU | LYNN HOWELLS Antrenorul „Stejarilor” explică tot ceea ce trebuie să știți despre naționala României la Cupa Mondială

• Antrenorul naționalei de rugby, Lynn Howells, a vorbit pentru siteul forului român de profil despre tot ce îi așteaptă pe „Stejari” la Cupa Mondială din Anglia. Naționala de rugby a României se pregătește pentru debutul la Cupa Mondială din Anglia, de pe 23 septembrie, când va întâlni vicecampioana mondială, Franța.

Care au fost criteriile care au stat în spatele alegerii celor 31 de jucători?
Nu a fost o selecție ușoară, toți au muncit foarte mult, au progresat în acești ultimi ani, ceea ce a făcut ca alegerea să fie dificilă. Pentru mine a fost important ca fiecare jucător să știe cu exactitate unde se află cu pregătirea pentru Cupa Mondială, cât de pregătit este, apoi experiența pe care o are, dar și dorința fiecăruia de a fi în teren. Sunt jucători tineri precum Strătilă, pe care i-am luat lângă echipă tocmai pentru a crește, pentru a învăța din această experiență, ca schimbul de generații să nu fie așa de greu. Alegerea finală a fost o combinație de mai multe lucruri. Tot staff-ul am stat, am urmărit fiecare jucător, am vorbit cu fiecare jucător, au știut ce au de făcut, iar felul în care au făcut ceea ce li s-a cerut, a contat foarte mult. La sfârșit a fost doar o alegere legată de cel mai bun jucător pentru postul respectiv.

Pachetul de înaintare: Paulică Ion, Mihaiță Lazăr, Andrei Ursache, Alexandru Țăruș, Horațiu Pungea, Andrei Rădoi, Otar Turașvili, Eugen Căpățână, Valentin Popîrlan, Johannes Van Heerden, Marius Antonescu, Valentin Ursache, Mihai Macovei, Viorel Lucaci, Stelian Burcea, Ovidiu Tonița și Daniel Carpo.

În linia de treisferturi: Florin Surugiu, Valentin Calafeteanu, Tudorel Bratu, Dănuț Dumbravă, Michael Wiringi, Paula Kinikilau, Florin Vlaicu, Csaba Gal, Adrian Apostol, Ionuț Botezatu, Florin Ioniță, Mădălin Lemnaru, Cătălin Fercu și Sabin Strătilă.

De ce ați ales să mergeți în Anglia cu trei mijlocași la gămadă?
Dacă alegeam doar doi numărul 9 și unul se accidenta, am fi avut o problemă. Așa avem o variantă de rezervă. Această alegere ține de a păstra siguranța pozițiilor cheie în echipa, nr. 2, nr.9, de a păstra structura echipei.

Includerea în lot a lui Lemnaru și Carpo a fost interesantă în condițiile în care aceștia nu au jucat în ultima perioadă pentru România. Ce v-a convins să îi rețineți?
Sunt jucători buni, problema la ei au fost accidentările. I-am chemat în catonament ca să văd dacă pot face față antrenamentelor, dacă se pot ridica la așteptările noastre. Și ce am observat la ei e că pe măsură ce erau mai implicați în antrenamente, cu atât mai mare era progresul lor. Iar acest lucru împreuna cu discuțiile pe care le-am avut m-au făcut să îmi dau seama că până la debutul Cupei Mondiale vor fi pregătiți total.

La Cupa Mondială din Anglia, România face parte din grupa D și va întâlni, pe 23 septembrie, pe Olympic Stadium din Londra, Franța, vicecampioana mondială, pe 27 septembrie, pe Wembley, Irlanda, dețnătoarea trofeului Six Nations, pe 6 octombrie, la Leicester, echipa Canadei, ultimul meci.

„Toți știu că este cea mai puternică arnă a României și aștept ca pachetul de înaintare să se bată de la egal la egal cu toți adversarii pe care îi va avea în față”

Ce vă doriți de la această competiție?
Ca antrenor, pentru mine e important să arătăm în fiecare meci că România are un rugby bun, de calitate, că intrăm cu gândul că putem câștiga meciul și facem cel mai bun rugby al nostru. Cred că este important să arătăm lumii rugby-ului că putem juca împotriva echipelor din primul eșalon valoric și dacă vom face asta, cred că va fi bine. Trebuie să înțelegem cât mai bine planul de joc și să ne adaptăm jocul la fiecare din echipele pe care le vom întâlni.

Cum ați reușit să vă impuneți planul de joc?
Planul de joc este foarte simplu, fiecare știe ce are de făcut, important e să vedem și cum jucătorii pun în practică acest lucru pe teren. Ceea ce trebuie să înțeleagă este că vom juca meciuri în care trebuie să ne schimbăm stilul de joc, să ne adaptăm, să găsim soluții din mers. Sunt de trei ani aici, poate la început a fost greu acceptat un plan de joc, însă în timp, văzând că unele lucruri s-au schimbat în bine și fiind și rezultate, a început să fie acceptat ca fiind cel mai bun lucru. Ați văzut și cu Tonga, România nu ar fi avut nicio șansă să marcheze pe treisferturi, ci doar purtând balonul pe grămadă, făcând un joc fizic.

Care sunt așteptările în ceea ce privește înaintarea?
Toți știu că este cea mai puternică arma a României și aștept ca pachetul de înaintare să se bată de la egal la egal cu toți adversarii pe care îi va avea în față. Cred că avem puterea să facem asta, trebuie să fim mai preciși în tusă, pentru că în ceea ce privește zonele de contact stăm bine, pregătirea fizică este și ea bună. Pentru mine, înaintarea va avea un rol crucial în meciurile pe care le vom juca la Cupa Mondială.

„Am stat treaz toată noaptea înainte de a face anunțul oficial și mă gândeam cum să le spun”

Credeti ca va fi o presiune in plus pentru inaintasi, in conditiile in care toata lumea se va astepta ca ei sa duca greul?
Va fi o presiune suplimentara pentru toti, nu doar pentru ei, pentru ca niciunul dintre acesti jucatori nu este obisnuit sa joace in fata a 60.000 de oameni. Ceea ce va fi si mai greu, este ca vom juca seara. Nu va fi usor daca stam si ne gandim ca Franta si Irlanda, sunt obisnuite cu aceste lucruri, insa noi ne vom juca sansa.

De la jucatorii de treisferturi ce asteptari aveti?
Cel mai greu lucru pentru jucatorii de treisferturi e ca trebuie sa joace la cel mai inalt nivel aici, sa dea tot ce pot in fiecare meci. Nu e vorba de aparare, ci de planul de joc, de faptul ca acele calitati individuale pe care le are fiecare, trebuie puse in sprijinul echipei. Cred ca avem posibilitatea sa facem o surpriza pe treisferturi intr-un meci sau doua.

Care a fost cel mai greu lucru pentru dumneavostra, ca antrenor al Romaniei?
Sa le spun jucatorilor  care au ramas in afara lotului de 31, ca nu vor merge la Cupa Mondiala. Am stat treaz toata noaptea inainte de a face anuntul oficial si ma gandeam cum sa le spun. S-au antrenat foarte mult, mi-as fi dorit sa fie toti acolo, a fost un moment greu pentru mine.