Jonny Wilkinson va juca în campionatul francez
Cunoscută pentru ambițiile sale, echipa franceză RC Toulon a depășit semieșecul din acest sezon (locul 9 în Top 14) și vizează o clasare superioară în cel care urmează. În acest sens, gruparea la care au activat, de-a lungul anilor, și internaționalii români Radu Demian și Alin Petrache a obținut semnătura a 16 jucători. Și nu de la oricine, ci de la vedetele Jonny Wilkinson și Felipe Contepomi. În ultimul timp, cel mai cunoscut rugbyst de la Toulon a fost neozeelandezul Tana Umaga.
Președinte la RC Toulon, Mourad Boudjellal a dat din nou câteva lovituri atât în planul imaginii clubului său, cât și din punct de vedere sportiv. S-a confirmat venirea pe Mayol a lui Jonny Wilkinson (29 de ani, 70 de selecții), eroul Angliei la Cupa Mondială din 2003. „Este jucătorul președintelui. Nu este prins în bugetul nostru. Jonny va avea 30 de ani pe 25 mai. Este foarte motivat A trecut testele. Îmi doresc ca el să fie la capacitate maximă la debut de sezon. E un jucător care marchează atunci când trebuie”, a declarat Philippe Saint-Andre, fost mare internațional francez și viitor manager la RC Toulon. Mourad Boudjellal a precizat că Wilkinson va fi la dispoziția echipei Angliei pentru stagiile de pregătire și pentru meciuri. Uvertura a semnat pentru doi ani și va primi, potrivit săptămânalului Midi Olympique, un salariu de un milion de euro.
Wilkinson va fi la concurență pe postul de mijlocaș la deschidere cu argentinianul Felipe Contepomi (31 de ani, 64 de selecții), însă acesta din urmă poate evolua și centru de treisferturi. Toulon l-a transferat pe sud-american deși acesta va absenta circa șase luni din cauza unei accidentări urâte (ligamente încrucișate la genunchiul stâng) suferite în semifinala pe care actuala sa echipă, Leinster, a disputat-o cu Munster, în Cupa Europei.Â
Jucător de cricket convertit în rugbyst
Printre recruții anunțați de RCT se numără și înaintașul (linia a doua sau a treia) sud-african Dewald Meyer Senekal (28 de ani). Pe lângă faptul că a evoluat în Super 14, cu Lions, Sharks sau Cheetahs, acesta s-a evidențiat și ca un foarte bun jucător de cricket, având statut de profesionist în acest sport. O situație inedită prezintă și japonezul… Christian Loamanu (23 de ani). Participant la Cupa Mondială din 2007, acesta a fost suspendat în februarie, pentru trei luni, fiind depistat pozitiv la un control antidoping (cannabis). De asemenea, a fost exclus și din națională pe timp de un an după ce s-a implicat într-o bătaie într-un bar.Â
Jucătorii transferați de RC Toulon: Bruno, Emmanuelli, Mignoni, Lea’aetoa, Ryan, Chesney, Fernandez-Lobbe, El Abd, Wilkinson, Contepomi, Robinson, May, R. Lamont, Marienval, Loamanu.