Războiul candidaturilor | Franța, între lovitură de imagine și acuzații dure – ‘nu au scrupule’: i-au dus la Londra, din Noua Zeelandă, pe copiii regretatului Jonah Lomu, pentru a câștiga organizarea Cupei Mondiale de rugby din 2023

Federația Franceză de Rugby licitează organizarea ediției 2023 a Cupei Mondiale, iar copiii de șapte și, respectiv, opt ani ai legendarului jucător al Noii Zeelande, Jonah Lomu, au fost aleși ca ambasadori și prezentați la Londra, în fața comisiei forului mondial din jocul cu balonul oval.

Jurnaliștii francezi le-au smuls lui Brayley (8) și Dhyreille (7) promisiunea că ar veni în Franța cu bucurie pentru a trăi experiența Cupei Mondiale în țara în care tatăl lor a jucat și asigurarea că ar prefera chiar să îmbrace tricoul albastru pe teren, nu pe cel „All Blacks”, relatează Mirror.

Inițiativa a fost criticată vehement de o parte a presei internaționale, fiind considerată o dovadă de ‘lipsă de scrupule’.

„Să te folosești în scopuri de marketing pe Bono, Bob Geldof sau Liam Neeson în videoclipuri de promovare este una, dar să îi arunci pe Brayley și Dhyreille Lomu într-o conferință de presă este cu totul altceva. Să te oferi să plătești 51 de milioane de euro – taxa de organizare – arată că ești disperat. Să aduci doi copii din celălalt capăt al lumii ca să îi pui fix în centrul mascaradei tale, pentru a face ostentativ legătura cu tatăl lor, decedat, este o lipsă incredibilă de sensibilitate și este trist, incredibil de trist„, a scris editorialistul de la The Indepedent, Jack O’Toole.

Sebastien Chabal, fostul internațional francez de rugby, a fost încadrat la ședința de prezentare de cei doi băieți ai lui Jonah Lomu, care a murit în noiembrie 2015, la 40 de ani, după o suferință cronică la rinichi.

„Dhyreille s-a născut în Franța, la Marsilia, atunci când tatălui lui venise aici pentru a juca la Marsilia. Mai mult, el era poreclit Frenchie, la el acasă. Jonah Lomu iubea Franța, iar copiii lui aici l-au văzut jucând rugby. Astăzi vorbesc în numele lor„, a declarat Chabal.

• Un singur sezon a jucat Jonah Lomu în Franța, în 2009, la Marseille Vitrolles.
• Franța a primit organizarea Jocurilor Olimpice de vară din 2024.
• Președintele Franței, Emmanuel Macron, a refuzat să trimită un mesaj de susținere a candidaturii pentru organizarea Cupei Mondiale de Rugby.

„Nu puteam refuza propunerea. Am vorbit cu cei mici și au fost atât de entuziaști. Băiatul cel mic se consideră francez. Le spune tuturor că este francez„, a declarat văduva lui Jonah Lomu.