România și-a început aventura în drumul spre Cupa Mondială de rugby din 2023, la Soci, cu o înfrângere în fața Rusiei, cu scorul de 18-13. Partida s-a desfășurat în cadrul primei etape din Rugby European Championship 2021.
Câștigătoarea a intrat și în posesia unui prim trofeu în acest an, Cupa Kiseleff, denumită astfel în onoarea contelui rus Pavel Kiseleff, generalul-guvernator ale cărui reforme au schimbat radical administrația în țările române.
Primul meci al României în Rugby Europe Championship 2021 s-a desfășurat pe o arenă suberbă, cu o capacitate de 42.000 de locuri, care a costat 630 de milioane de euro și construită special pentru deschiderea Jocurilor Olimpice de iarnă din 2014. Disputarea acestui joc la Soci a făcut posibilă introducerea sistemului TMO, omologul VAR din fotbal, o premieră în Rugby Europe Championship.
Rusia a încercat să fructifice avantajul terenului propriu și a dominat partida în cea mai mare parte. După nici 5 minute de joc, „Stejarii” au fost taxați cu două lovituri de pedeapă. Gazdele au transformat una, la a doua lovind unul dintre buturi. România a reacționat imediat, iar după o acțiune bună pe trei sferturi a realizat primul și singurul eseu al jocului. Autor: Ionuț Dumitru. O încrucișare a făcut practic diferența, pentru că astfel a fost surprinsă defensiva adversă, iar Florin Vlaicu a reușit și transformarea.
În minutul 20, băieții lui Andy Robinson s-au desprins la 7 puncte, după ce Florin Vlaicu a transformat fără emoții o lovitură de pedeapsă. A fost un moment important al carierei pentru cel supranumit „Americanul”, care la al 125-lea meci pentru România a intrat în rândul jucătorilor cu 1.000 de puncte marcate.
De aici, Rusia a preluat conducerea jocului și a dominat. Pe grămadă, pachetul de înaintarea al rușilor a părut mai redutabil. Pe finalul primei părți, „Stejarii” au încheiat sub o mare presiune, dar au rezistat cu bine și au plecat în avantaj la cabine (10-6).
După pauză, gazdele au continuat să preseze și a determinat România să comită greșeli. Penalitățile au fost speculate de Ramil Gaysin, care a adus Rusia de la 6-10 la 18-10 în minutul 71. Înaintea de ultima lovitură de pedeapsă a gazdelor, Adrian Moțoc a văzut și cartonașul galben, astfel că finalul reprezentativei tricolore s-a complicat și mai mult.
În 14 oameni, România a terminat în atac, dar a mai reușit doar să reducă din diferență prin Florin Vlaicu în minutul 76. Rusia s-a impus meritat cu 18-13, dar calificările pentru Cupa Mondială sunt abia la început, iar „Stejarii” au timp să revină.
Delegațía României a ajuns cu 24 de ore înainte de meci la Soci. Selecționerul Andy Robinson a avut 2 absențe în lot: Fercu și Van Heerden.
Echipa României a arătat astfel:
În următoarele partide din Rugby Europe Championship, România va întâlni Portugalia (13 martie, în deplasare), Spania (20 martie, acasă), Georgia (27-28 martie, în deplasare) şi Belgia/Olanda (3-4 iulie, acasă). Competiţia contează pentru calificarea la Cupa Mondială 2023 din Franţa. Conform regulamentului, primele două echipe din grupă se califică direct la turneul final, iar ocupanta locului trei va disputa un baraj.
Într-o perioadă în care pandemia de coronavirus încă este „inamicul” nr. 1 în întreaga lume, REC 2021 a debutat la rândul ei având la bază un protocol foarte strict. Ca amănunt de culoare, „Stejarii” au purtat măști speciale fpp2, peste tot în spațiile publice. În schimb, la Soci masca nu mai este obligatorie pe stradă, ci doar în spațiile închise. Pe stradă nimeni nu o mai poartă, iar în magazine unii da, alții nu.
Daniel Nazare – Corespondență de la Soci (Rusia)
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER