Trei echipe se bat pentru trofeu în Turneul celor Șase Națiuni

• Anglia a trecut în această etapă de campioana ultimilor ani Țara Galilor și rămâne în cursa pentru titlul de campioană în Turneul celor Șase Națiuni
• Alături de britanici în luptă se mai află Franța și Irlanda. Cele două se vor duela sâmbătă în ultima partidă a ediției.

O’Driscoll, retragere memorabilă! Irlanda 46-7 Italia

Legendarul centru irlandez Brian O’Driscoll s-a retras din lumea rugbyului internațional chiar în disputa din această rundă contra selecționatei italiene. Confruntarea a avut loc pe stadionul Aviva din capitala Irlandei. Debutul încleștării dintre cele două echipe a fost strâns, după  mai bine de 25 minute scurse cele două echipe se aflau în continuare la egalitate 7-7. Cele două încercări au fost marcate pe rând de Jonathan Sexton, respectiv Leonardo Sarto. Din acel moment, Italia a fost absentă din fazele jocului, iar sportivii în verde au defilat. Omul meciului a fost uvertura celor de la Racing Metro, irlandezul Jonathan Sexton. Sportivul în vârstă de 28 ani a reușit 17 din cele 46 puncte fructificate de echipa sa. Celelalte eseuri marcate de selecțioanata irlandeză au fost reușite de Andrew Trimble, Cian Healy, Sean Cronin, Jack McGrath și  Fergus McFadden. Grație acestei victorii Irlanda își păstrează poziția întâi a clasamentului și deține șanse foarte mari la un nou titlu, după o pauză de cinci ani.

Victorie chinuită: Scoția 17-19 Franța

Reprezentativa Scoției a trecut pe lângă o victorie foarte importantă. Doar două minute i-au despărțit pe elevii lui Scott Johnson să se impună, sâmbătă, în fața „cocoșilor galici”, francezii câștigând cu 19-17. Deși pe durata confruntării selecționata „ciulinilor” se afla la conducere grație eseurilor marcate de Stuart Hogg și Tommy Seymour și a loviturei de pedeapsă transformată de Duncan Weir, trupa franceză a demonstrat că deține forța de a revenii în situații dificile. Selecționata din Hexagon a beneficiat de momentele de inspirație venite din partea lui Maxime Machenaud, mijlocașul la grămadă francez a transformat trei lovituri de pedeapsă. Singurul eseu francez a fost marcat de aripa Yoann Huget.

Tripla Coroană: Anglia – Țara Galilor 29-18

Ultima partidă a etapei le-a adus față în față pe campioana en-titre Țara Galilor și cea mai prolifică națiune a turneului, Anglia. Reprezentativa „Trandafirului roșu” nu numai că a reușit o victorie pentru menținerea șanselor la câștigarea turneului, însă a obținut și Tripla Coroană, după o pauză de 11 ani. Tripla Coroană se acordă echipei britanice care se impune în fața celorlalte trupe britanice. Acest trofeu a debutut în 1883, iar prima oară a fost câștigat tot de reprezentativa Angliei.

Cât despre partida din acest weekend, deși Țara Galilor a beneficiat de o performanță realizată de Leight Halfpenny, fundașul galez transformând singurele puncte ale „dragonilor”, șase lovituri de pedeapsă, Anglia s-a impus, după eseurile marcate de Luther Burrell și Danny Care. Pe tabelă victoria „Trandafirilor” pare un succes strâns, însă în teren posesia a fost de partea englezilor, ei fiind net superiori în această partidă.

Următoarea etapă:
15 martie: Italia – Anglia (Stadio Olimpico)
15 martie: Țara Galilor – Scoția (Millenium Stadium)
15 martie: Franța – Irlanda (Stade de France)

Clasament:
1.Irlanda     4 3 0 1 (+81) 6 pct
2.Anglia     4 3 0 1 (+32) 6
3.Franța     4 3 0 1 (+3) 6
4.Țara Galilor 4 2 0 2 (-5) 4
5.Scoția      4 1 0 3 (-43) 2
6.Italia        4 0 0 4 (-68) 0

Articol scris de Adrian EUGEN