Seahawks – Patriots, în Super Bowl 49. Revenire fabuloasă a lui Seattle, în finala cu Green Bay Packers: nimeni nu se mai aștepta la asta. Brady, la al șaselea Super Bowl, record absolut!

Seattle Seahawks – New England Patriots va fi matchup-ul Super Bowl 49, care va avea loc pe 1 februarie în Phoenix, Arizona. Dacă Patriots nu a avut nicio emoție în fața lui Indianapolis Colts, învingând cu 45-7, Seattle Seahawks a avut un comeback fabulos, probabil unul care va rămâne în istoria NFL, pentru a se califica în al doilea Super Bowl consecutiv. Seahawks a fost condusă cu 16-0 și 19-7 de Green Bay Packers, dar s-a repliat fabulos și a egalat spre final, învingând cu 28-22 în prelungiri. Interesant e că Seahawks poate deveni prima echipă care își apără titlul câștigat în sezonul trecut de la…Patriots la mijlocul deceniului trecut

• Seattle Seahawks a câștigat al nouălea meci consecutiv în postseason, a treia cea mai lungă serie din istoria NFL
• Timp de 41 de minute, Seattle nu a marcat niciun punct. A reușit două touchdown-uri în 44 de secunde în sfertul patru, iar Russell Wilson a terminat cu un rating de 44,3, deși avea 10,6 cu două minute înainte de final
• Tom Brady a devenit jucătorul cu cele mai multe prezențe din istorie în Super Bowl – 6. La fel și antrenorul Bill Belichick. New England Patriots a câștigat trei din cele cinci finale jucate

Intercepție – intercepție – intercepție – intercepție – pasă incompletă. Sunt rezultatele primelor cinci pase către Jermaine Kearse din partea lui Russell Wilson. A șasea pasă a fost touchdown-ul care a rezolvat meciul

Timp de aproape 57 de minute, defensiva lui Green Bay Packers a rezistat senzațional în nebunia de pe Century Link Field din Seattle. De fapt, Seahawks a avut nevoie de 41 de minute pentru a pune pe tabelă primele puncte în finala NFC din acest sezon al NFL. Practic, Seattle era ca și bătută în cel mai zgomotos stadion din NFL și avea șanse minime să devină a noua echipă din istorie care câștigă de două ori Super Bowl-ul. Dar ce a urmat a fost senzațional! Să povestim, însă, cronologic. Prima repriză a fost una dezastruoasă pentru gazde, dar mai ales pentru quarterback-ul Russell Wilson. Aproape fiecare pasă aruncată s-a transformat într-un turnover, iar statisticile începeau să curgă. „Wilson a completat o singură pasă, dar a aruncat trei intercepții”, scria ESPN. Doar că una dintre cele mai bune ofensive din NFL s-a chinuit teribil cu o defensivă arțăgoasă, care a trebuit să curețe mizeria lăsată de o ofensivă incredibil de slabă.

Un touchdown și două intercepții pentru al cincilea eșec în 12 meciuri în carieră pentru Rodgers, care rămâne doar o singură dată campion. QB-ul lui Packers a avut, însă, mari probleme la coapsă

Una peste alta, după două intercepții ale lui HaHa Clinton-Dix, care nu avea decât una singură în întreaga sa carieră, Packers n-a reușit să pună decât 16 puncte pe tabelă, oprindu-se de două ori pe linia adversă de 1 yard, doar pentru ca fricosul antrenor Mike McCarthy să devină, brusc, conservativ și să dicteze încercare de field goal. Între timp, statisticile curgeau. Tot ESPN anunța, la mijlocul sfertului trei, că Seattle nu mai are decât 8,5% șanse de victorie. Doar că momentum-ul, un factori intangibil, care, de fapt, e cel mai important lucru în NFL, avea să se schimbe. Și să schimbe totul! Un simplu field goal care nu anunța decât primele trei puncte pentru Seattle s-a transformat într-un fake! Punter-ul Jon Ryan a păcălit întreaga defensivă a lui Packers și a aruncat perfect lobat pentru offensive lineman-ul Garry Gilliam. Touchdown! Și Seattle era din nou în meci, deși Aaron Rodgers nu pierduse decât un singur meci din cele 41 jucate în carieră în care echipa sa condusese cu cel puțin 16 puncte.

Startul catastrofal a fost aproape să-l transforme pe Russell Wilson în erou negativ. Doar că QB-ul lui Seahawks a reușit un final de meci senzațional

Dar fanii lui Seahawks au mai avut de așteptat timp serios. Brusc, Wilson (209 yarzi, 1 TD, 4 intercepții) s-a trezit la viață. Iar dintr-un QB cu un rating mizer, a condus echipa către egalare. În 44 de secunde, Seahawks a marcat două TD-uri. Al doilea, incredibil! Un onside kick recuperat de gazde s-a transformat repede în touchdown. Iar Wilson a transformat încercarea de conversie de două puncte, deși a fost nevoit să alerge aproape 20 de yarzi în spate. Degeaba Crosby a neutralizat efectul comeback-ului, reușind un field goal. Pentru că s-a scris istorie, după ce defensiva lui Packers a cunoscut una dintre cele mai bizare căderi din istoria NFL. O aruncare pe traseul Wilson-Kearse, care generase patru intercepții în timpul regulamentar, a ajuns în terenul de țintă al lui Packers. Touchdown! Scor 28-22! Iar Seahawks a intrat în istorie, drept echipa care a șters cel mai mare deficit din istorie la pauză, 16 puncte, în finala divizionară. Cu un punct mai mult față de un meci intrat în istorie dintre celelalte două echipe care s-au bătut luni dimineață pentru un bilet în Super Bowl. În 2006, Indianapolis Colts era condusă cu 21-6 de Patriots. Cu un Peyton Manning fabulos, Colts a avut un comeback fabulos și a câștigat cu 38-34!

Brady, la al șaselea Super Bowl din carieră

Dacă adjectivul potrivit pentru meciul dintre Seahawks și Packers a fost „dramatic”, situația nu s-a repetat și în finala AFC, dintre New England Patriots și Indianapolis Colts. Nu pentru că Luck nu ar fi un QB experimentat. Ci pur și simplu pentru că Patriots a fost mai bună. Colts a avut o singură licărire de speranță, în sfertul doi, când Luck a pus la cale un drive excelent pentru un touchdown. Degeaba însă! 226 de yarzi pasați de Brady, plus 148 de yarzi și 3 TD-uri ale lui LeGarrette Blount, au dus scorul la 45-7 în favoarea lui Pats!

Iar dacă pentru Andrew Luck, acesta putea fi primul Super Bowl din carieră, pentru Tom Brady este al șaselea! Viitorul Hall of Famer al lui Patriots a reușit, astfel, a șasea calificare în finala NFL în ultimii 14 ani, performanță incredibilă. Deocamdată, Brady are trei victorii (Super Bowl 36 – 20-17 în fața lui St. Louis Rams, Super Bowl 38 – 32-29 în fața Carolinei Panthers și Super Bowl 39 – 24-21 în fața Philadelphiei Eagles) și două eșecuri. Ambele eșecuri au venit în fața lui New York Giants, scor 14-17, respectiv 17-21, în Super Bowl-urile 42, respectiv 46. Un nou record, atât pentru un jucător, cât și pentru antrenorul lui Pats, Bill Belichick. Interesant e că Seattle poate deveni prima echipă care își apără titlul și a noua din istorie. Precedenta echipă care reușise asta? Chiar Patriots!