SNOOKER | Campionatul mondial, la linia de start, sâmbătă. Provocare diferită pentru O’Sullivan și meci în regim „Speedy Gonzales” pentru Judd Trump, la debut: tabloul complet de concurs

Campionatul Mondial de snooker începe sâmbătă, 20 aprilie și își va afla câștigătorul luni, 6 mai. Odată cu terminarea meciurilor de calificare, s-a stabilit structura finală a tabloului principal: primul jucător amator din istorie care va începe cursa pentru trofeu la Sheffield va debuta împotriva numărului unu mondial, Ronnie O’Sullivan, cel mai titrat sportiv în activitate, cu cinci titluri mondiale câștigte în carieră.

Deținător al trofeului și, automat, principalul favorit, Mark Williams începe cursa de apărare a coroanei sâmbătă, împotriva englezului Martin Gould, care l-a învins în ultimele două meciuri directe din 2018, însă în format de meciuri scurte (cel mai bun din 5 și, respectiv, 7). De trei ori campion mondial, în 2000, 2003 și 2018, galezul încearcă să își apere cu succes trofeul pentru prima dată. Ultimii doi jucători care au reușit acest lucru, Ronnie O’Sullivan (campion în 2012 și 2013) și Mark Selby (2017 și 2018), se află și ei la start.

James Cahill (23 ani), fost jucător profesionist de snooker, relegat din cauza rezultatelor modeste din ultimele luni, va fi primul amator din istorie care joacă la Campionatul Mondial. După mai multe rezultate notabile obținute în biliard, Cahill are acum dificila misiune ca, într-un meci ale cărui sesiuni sunt programate luni și marți, să îl înfrunte pe Ronnie O’Sullivan. „Racheta” are ca obiectiv un al șaselea trofeu, care l-ar apropia la o singură lungime de recordul de victorii, deținut de Stephen Hendry (7 titluri mondiale).

În acest sezon, O’Sullivan a câștigat deja prima etapă a Triplei Coroane, Campionatul Regatului Unit. Cu un total de cinci trofee în 2018/2019, dar și după ce a devenit primul jucător din istorie cu 1000 de break-uri de peste 100 de puncte reușite în carieră, O’Sullivan este un favorit cert la victorie.

• Duelul Cahill – O’Sullivan are și un background interesant: James a intrat pe scena mare a snookerului fiind cunoscut drept nepotul legendarului Stephen Hendry. Mama sa este sora fostei soții a Regelui de la Crucible (Stephen s-a separat de Amanda în decembrie 2013, după ce au fost 30 de ani împreună și după 19 ani de mariaj).

Un meci interesant îi va aduce față în față în primul tur pe Judd Trump și Thepchaiya Un-Nooh. Thailandezul în vârstă de 34 de ani este, oficial, conform măsurătorilor World Snooker, cel mai rapid jucător al momentului în circuitul profesionist, cu o medie de 16,98 secunde pentru execuția loviturilor în acest sezon. Trump este, la rândul său, un vitezoman notoriu la masă, chiar dacă pentru moment, cu medie 19,43 secunde per lovitură, prinde la limită Top 8-ul vitezei.

19,09 secunde este viteza medie a loviturilor lui Ronnie O’Sullivan în sezonul 2018/2019

Tabloul complet de concurs (în paranteză, poziția pe lista capilor de serie a jucătorilor):

Mark Williams (1) v Martin Gould
David Gilbert (16) v Joe Perry
Barry Hawkins (9) v Li Hang
Kyren Wilson (8) v Scott Donaldson
John Higgins (5) v Mark Davis
Stuart Bingham (12) v Graeme Dott
Shaun Murphy (13) v Luo Honghao
Neil Robertson (4) v Michael Georgiou
Mark Selby (3) v Zhao Xintong
Luca Brecel (14) v Gary Wilson
Jack Lisowski (11) v Ali Carter
Mark Allen (6) v Zhou Yuelong
Judd Trump (7) v Thepchaiya Un-Nooh
Ding Junhui (10) v Anthony McGill
Stephen Maguire (15) v Tian Pengfei
Ronnie O”Sullivan (2) v James Cahill

7 jucători își fac debutul la Campionatul Mondial la ediția din acest an

• Începând cu 1977, Campionatul Mondial de Snooker este găzduit de Teatrul Crucible, din Sheffield.
• 500.000 de lire sterline va încasa campionul mondial la finele celor 17 zile de întreceri.
• Meciurile din primul tur se joacă după sistem cel mai bun din 19 frame-uri (primul la 10).