SNOOKER | John Higgins – Neil Robertson, derby-ul din sferturile Campionatului Mondial: singurii doi foști câștigători rămași în cursă au meci direct. Tabloul complet de la Crucible

Campionatul mondial de snooker și-a stabilit tabloul complet al sferturilor de finală: cinci englezi, doi scoțieni și un australian au rămas în cursă pentru cel mai râvnit trofeu din sporturile cu tacul. Partidele de pe tabloul final de opt încep, toate, marți.

Surprizele au subțiat rosterul sferturilor de la Crucible. Cele patru sferturi de finală propun provocări diferite și creează impresia unui dezechilibru.

John Higgins și Neil Robertson sunt singurii doi sportivi cu titlul mondial în palmares rămași în cursă. Cei doi se vor înfrunta însă în meci direct pentru un loc în semifinale, în derby-ul acestei faze a competiției, prima sesiune a acestui meci fiind programată marți, de la ora 16:30.

Un al doilea sfert de finală îi aduce față în față pe singurii doi jucători porniți din calificări: Gary Wilson și Ali Carter (dublu finalist la CM).

Duelul dintre Stephen Maguire și Judd Trump este cel al jucătorilor din circuit considerați cei mai îndreptățiți să spere la cucerirea unui prim trofeu suprem.

Nu în ultimul rând, David Gilbert și Kyren Wilson furnizează un al doilea sfert sută la sută „englezesc”: Wilson este un obișnuit al acestei faze a competiției, fiind la a patra prezență consecutivă în sferturi, în timp ce Gilbert, învingător în fața fostului număr unu mondial Mark Selby, este la cea mai bună performanță a carierei.

Derby de categorie grea

John Higgins dispută al doilea meci consecutiv împotriva unui coleg de pe lista campionilor mondiali. „Vrăjtotul din Wishaw” a revenit de la 1-4 în duelul cu Stuart Bingham și s-a impus 13-11, continuându-și cursa pentru o a treia prezență consecutivă în finală, după ce a pierdut meciul cu trofeul pe masă în 2017 și 2018.

Viitorul său adversar a avut cea mai convingătoare evoluție în turneu, cedând doar 7 din 30 de frame-uri disputate. După un 10-1 în primul tur, australianul Neil Robertson a reușit trei break-uri de peste 100 de puncte și alte șase de peste 50 de puncte pentru a-l învinge detașat pe Shaun Murphy, 13-6 în optimi, devenind primul sportiv ajuns pe tabloul final de opt. Cu trei trofee câștigate, 2019 este, deja, cel mai bun sezon al carierei lui Neil, chiar dacă 2010-le i-a adus titlul de campion mondial.

„Neil este, pe merit, favoritul turneului. Ar fi putut ajunge aici, la CM, cu cinci trofee în sezon, dacă nu ar fi existat Ronnie O’Sullivan să îi sufle câteva cupe. Degajă încredere și va fi foarte greu de oprit. Trebuie să îmi fac jocul și să văd unde ajung”
John Higgins, pentru World Snooker

„Joc cu multă lejeritate, ceea ce este mai ușor de spus decât de făcut. Evodent, există emoții, pentru că ești competitor și vrei să câștigi. Întrebați-l pe fiul meu: jucăm Scrabble (n.r. – joc de cuvinte) și urăsc să pierd, chiar și în fața lui. Mi-ar plăcea să câștig, nu încape dubiu, dar vreau să joc bine în primul rând și, pentru moment, îmi iese”
Neil Robertson, pentru World Snooker

Programul sferturilor, de marți:

• David Gilbert (#16) – Kyren Wilson (#8) – de la ora 12:00
• Gary Wilson (#32) – Ali Carter (#19) – de la ora 12:00
• John Higgins (#5) – Neil Robertson (#4) – de la ora 16:30
• Judd Trump (#7) – Stephen Maguire (#15) – de la ora 16:30

Rezultatele din optimi:

• Mark Williams – David Gilbert 9-13
• Barry Hawkins – Kyren Wilson 11-13
• Juhn Higgins – Stuart Bingham 13-11
• Shaun Murphy – Neil Robertson 6-13
• Mark Selby – Gary Wilson 10-13
• Ali Carter – Zhou Yuelong 13-9
• Judd Trump – Ding Junhui 13-9
• Stephen Maguire – James Cahill 13-12

• Sferturile de finală ale Campionatului Mondial de snooker se joacă după sistemul „cel mai bun din 25 de jocuri”, adică „primul la 13”.