SNOOKER | Mark Williams, marele învins al optimilor la Campionatul Regatului Unit, după ce a condus 4-0: „La pauză, i-am spus tatălui meu să pregătească mașina!” Doar doi campioni mondiali au rămas în cursa pentru trofeu. Programul ‘sferturilor’

Surprizele se țin lanț la cel mai important turneu al începutului de sezon din snooker. Doar doi campioni mondiali, Ronnie O’Sullivan și Stuart Bingham, au acces în sferturile de finală la Campionatul Regatului Unit, pe tabloul de opt ajungând, în schimb, trei sportivi din afara Top 20.

• Eliminarea prematură a liderului mondial, Mark Selby, în primul tur, a fost urmată de noi surprize.

În faza optimilor, Mark Williams, campionul mondial în exercițiu, a scăpat printre degete o oportunitate imensă, miercuri, după ce încheiase prima repriză cu un categoric 4-0. Stephen Maguire a făcut însă spectacol la revenirea de la cabine, câștigând cinci jocuri la rând, cu patru break-uri consistente, de 122, 120, 109 și 97 de puncte. Scoțianul în vârstă de 37 de ani a avut șansa de a închide meciul cu al șaselea joc consecutiv, însă a ratat bila galbenă și închiderea de masă. Decisivul a fost un thriller în sine, Maguire s-a impus 6-5. iar la finalul partidei a fost cât se poate de sincer: „Nu mai reușisem niciodată o astfel de revenire. În primele patru jocuri, lucrurile nu ar fi putut merge mai prost. La pauză (n.r. – la scorul de 0-4), îi spusesem tatălui meu să pregătească mașina. Era 14:20, mă gândeam că vom termina până la 15:00, iar la 19:00 voi fi deja la Glasgow. Dar, mi-am scos tacul și am zis să dau tot ce pot. L-am ținut în fotoliu mult în următoarele trei jocuri. Ar fi trebuit să fiu deja acasă, dar am atacat fiecare bilă și voi încerca să joc la fel și în meciul următor”, a declarat Stephen Maguire, citat de World Snooker.

Neil Robertson, campionul mondial din 2010, a cedat, miercuri, tot în joc decisiv, în fața lui Mark Allen, „Pistolul” semnând a patra victorie consecutivă în fața australianului, după ce și-a adjudecat ultimele două jocuri cu break-uri de peste 100 de puncte.

Joi, Judd Trump (numărul 5 mondial) și Ding Junhui (numărul 8 mondial) au părăsit și ei Campionatul Regatului Unit în faza optimilor, fiind învinși cu scor identic, 6-4, de Joe Perry și, respectiv, Martin O’Donnell. Aflat pe locul 59 mondial și fără vreo victorie în precedentele cinci vizite la York, O’Donnell îl va înfrunta în sferturi pe Ronnie O’Sullivan.

În ziua în care a împlinit 43 de ani, Ronnie O’Sullivan, numărul trei mondial, a avut nevoie de doar 87 de minute pentru a-l învinge, 6-1, pe Jack Lisowski.

Tabloul sferturilor de finală la Campionatul Regatului Unit:

• Ronnie O’Sullivan (3) – Martin O’Donnell (59) – vineri, ora 15:00
• Joe Perry (21) – Tom Ford (36) – vineri, ora 15:00
• Mark Allen (7) – Stephen Maguire (15), vineri, ora 21:00
• Stuart Bingham (14) – Kyren Wilson (11), vineri, ora 21:00