Succes uriaș pentru țara fără patinoare: Eduard Căsăneanu, campion olimpic de tineret la hochei pe gheață

Aproape ireal, România are un campion olimpic la sporturile de iarnă. Aproape ireal pentru că nu am dus niciodată lipsă de talente, ci dar de infrastructură și de interes. La Jocurile Olimpice de Tineret de iarnă, competiție găzduită de orașul norvegian Lillehammer, românul Eduard Căsăneanu s-a clasat pe primul loc la hochei pe gheață – îndemânare, cu 14 puncte după șase runde, devansându-i  pe slovacul Sebastian Cederle (12 puncte),  al doilea clasat, și pe germanul Erik Betzold  (11 puncte), ocupantul locului al treilea. Jocurile Olimpice de Tineret au apărut în 1998 și se desfășoară pe tipicul competiției-mamă, JO de iarnă, cu participarea sportivilor de pe toate meridianele.

Originar din Miercurea Ciuc, orașul care se învârte în jurul hocheiului pe gheață și unde există un patinoar care produce permanent (în comparație cu Bucureștiul, unde nu mai există o astfel de arenă), Căsăneanu s-a înscris în lupta pentru titlu încă din primele runde, la viteză terminând al doilea, iar la șut, al treilea. În runda a treia, la abilitate, a încheiat al șaptelea, dar a revenit în forță după proba de cel mai rapid șut, unde s-a clasat pe primul loc, la egalitate de puncte cu ungurul Natan Vertes. De altfel, după cea de-a patra probă, Eduard Căsăneanu s-a menșinut pe prima poziție până la finalul competiției, în pofida locului 7 de la  precizia paselor și poziției a 2-a de la control puc. „Este incredibil! Este cel mai frumos moment al carierei mele”, a declarat tânărul campion.

Alin Petrache, președintele COSR, a salutat succesul: „Ieri vă anunțam că vor mai fi surprize. Cea mai mare s-a întâmplat deja astăzi. Pe lângă tot suportul oferit acestor sportivi, COSR a investit și încredere. Mă bucură enorm această medalie. Este un vis devenit realitate. Este momentul zero în care autoritățile trebuie să își întoarcă privirea spre sporturile de iarnă. Am demonstrat astăzi și ieri că se poate”.