Super român în Super Bowl!** Zoltan Mesko va juca în cel mai urmărit eveniment sportiv al planetei

Un român scrie istorie în Statele Unite. New England Patriots a învins pe Baltimore Ravens cu 23-20 după un meci nebun și și-a asigurat prezența în Super Bowl, cel mai tare eveniment din sportul american. Știrea poate fi marcată prin salve de tun în România, pentru că punterul celor de la Patriots, Zoltan Mesko (26 de ani), e român din Timișoara! Acesta va deveni astfel primul compatriot care pătrunde în Super Bowl, urmând a evolua pe 5 februarie, la Indianapolis, contra câștigătoarei dintre New York Giants și San Francisco 49ers.

Povestea numărului 14, prezentată în ProSport săptămâna trecută, e fascinantă. A plecat la 11 ani din România, după ce părinții săi au câștigat loteria vizelor, iar ulterior a fost remarcat de un antrenor după o boacănă: a spart un bec al nocturnei cu un șut devastator. Dacă întrebi un american de ce români a auzit, răspunsul vine prompt: Nadia, Ilie Năstase, Ghiță Mureșan și Nicolae Ceaușescu. Atât! Primii trei sunt sportivi uriași, unul din ei e uriaș la propriu, iar ultimul nume menționat e de tristă amintire.

Mesko joacă pe postul de punter
După data de 5 februarie, această ilustră galerie se poate îmbogăți cu încă un nume: Zoltan Mesko. Român, născut în România, la Timișoara, cu cetățenie română și, cel mai important, mândru de originile sale. Și sportiv pe deasupra și încă unul al naibii de bun. Joacă pe postul de punter, iar peste nici două săptămâni va purta cea mai importantă bătălie din cariera sa, pe scena supremă a Planetei, conform statisticilor: Superbowl, finala NFL! E meciul de care auzim în buletinele de știri de la noi numai când se vorbește despre milioanele de dolari care se plătesc pentru câteva secunde de publicitate. Perla Coroanei sportului american profesionist, cel mai urmărit eveniment sportiv, în fața a sute de milioane de telespectatori din întreaga lume.

La 60 de minute de fericire
Decisivul pentru Super Bowl a fost cu adevărat dramatic, Ravens ratând șansa de a duce partida în prelungiri cu doar opt secunde înainte de final. Patriots reușise să revină în joc grație în special lui Tom Brady. Patriots se află la al cincilea Superbowl în ultimele 11 sezoane, iar Zoltan va lupta pentru un trofeu pe care figuri legendare ale fotbalului american, atleți pe care America îi voia candidați la Președintie, n-au reușit să îl câștige. Și el e la doar 60 de minute distanță de acest lucru.

---

Timișoreanul se află în al doilea an de contract cu Patriots și joacă titular pe poziția de punter. Pe scurt, el degajează mingea cât mai departe atunci când pericolul trebuie îndepărtat

Zoltan a fost remarcat în timpul școlii generale de un antrenor de fotbal american, după ce spărsese un bec al nocturnei șutând cu piciorul într-o minge

---

ATLETISM – Pușa, party japonez la 42 de ani!
Campioana olimpică la maraton, Constantina Diță, a sărbătorit ieri împlinirea vârstei de 42 de ani, în Japonia, la Osaka, unde duminică va participa la tradiționala cursă de 42,195 km găzduită de metropola niponă. Pușa a început ziua printr-o sesiune de antrenament, iar seara a petrecut-o alături de câțiva prieteni.

TENIS / DUBLU MASCULIN – Horia Tecău joacă pentru semifinale
Horia Tecău și Robert Lindstedt (România/Suedia, favoriți 7) s-au calificat în sferturile de finală ale tabloului de dublu masculin de la Australian Open, după ce au învins, cu scorul de 6-4, 6-3, cuplul brazilian Ricardo Mello/Joao Souza. Tecău și Lindstedt vor întâlni în sferturi perechea americană Scott Lipsky/Rajeev Ram, cap de serie numărul 13.

TENIS / DUBLU FEMININ – Begu și Niculescu avansează
Irina Begu și Monica Niculescu s-au calificat în sferturile de finală ale tabloului de dublu feminin de la Australian Open, după ce au beneficiat în optimi de abandonul favoritelor numărul 5, Maria Kirilenko și Nadia Petrova, la scorul de 3-0 în primul set pentru românce. În sferturi, Begu și Niculescu vor întâlni un alt cuplu din Rusia, Vera Zvonareva/Svetlana Kuznețova.

POLO – Mâine jucăm cu Macedonia
România a suferit aseară, în grupa B a CE de polo de la Eindhoven, a cincea înfrângere din tot atâtea partide, 9-10 cu Germania (2-4, 3-2, 2-2, 2-2), terminând seria pe ultima poziție, a șasea.
Sistemul de desfășurare al turneului îi menține însă pe tricolori la suprafața apei, iar țărmul turneului preolimpic de la Edmonton (1-8 aprilie) se zărește încă. Elevii lui Istvan Kovacs sunt obligați însă să se agațe la final de locul 9. Ce urmează? Mâine, Diaconu (foto) și colegii lui întâlnesc Macedonia (ora 15:00), o echipă pe care au învins-o constant în ultimii ani. Dacă trec de acest val, vor da piept cu Croația pe 27 ianuarie, un posibil eșec propulsându-i în adevărata finală pentru locurile 9-10 cu învinsa dintre Spania și Olanda.