A ajuns, surprinzător, pe podiumul celor mai mari câștiguri din reclame, depășindu-l pe Djokovic cu 11.000.000 $. Acum, s-a calificat fără emoții în sferturile de la US Open

Kei Nishikori (cap de serie 21) s-a calificat, luni, în sferturile de finală ale turneului de la US Open, după o victorie cu 6-3, 6-2, 7-5 în fața germanului Philipp Kohlschreiber (34 ATP), la capătul unui meci care a durat două ore și 16 minute.

Japonezul, declarat de Forbes al treilea jucător de tenis în topul câștigurilor pe ultimele 12 luni, după Roger Federer și Rafael Nadal, dar la distanță considerabilă în fața campionului de la Wimbledon, Novak Djokovic – cu un plus de 11 milioane de dolari obținuți din contracte de publicitate, s-a impus pe baza unui joc bine calibrat, reușind trei lovituri câștigătoare mai mult decât Kohlschreiber (29-26) și comițând de peste două ori mai puține greșeli neforțate (18-39). Veteranul Kohlschreiber îl învinsese în optimi pe numărul patru mondial, Alexander Zverev.

Convertind 6 din 11 mingi de break, Nishikori a confirmat, cu o a treia calificare în sferturile turneului new-yorkez o regulă care s-a respectat cu sfințenie de-a lungul carierei sale. În ani impari, Kei ori nu a luat startul la US Open, din cauza accidentărilor, ori a pierdut în runda 1. În anii pari însă, cel mai de succes jucător de tenis al Japoniei a avansat de fiecare dată cel puțin până în turul 3. În 2008, Nishikori a jucat o primă optime de finală, în 2010 și 2012 s-a oprit în turul 3, pentru ca apoi să urmeze cele mai bune rezultate ale sale – finală în 2014 și semifinală în 2016. Prin calificarea în faza optimilor, Nishikori are asigurată revenirea în Top 15 mondial – pe poziția a 13-a.

Adversarul lui Nishikori pentru sferturi se va decide în partida favoriților 7 și 10, Marin Cilic versus David Goffin. În cazul în care ar avansa în semifinale, Nishikori ar mai urca o poziție, până pe locul 12.