A dat timpul înapoi! Nadal, din nou URIAȘ pe zgură: a câștigat și la Madrid, domină sezonul roșu ca în urmă cu patru ani și îi mai dă o temă de gândire lui Djokovic, după ce i-a egalat recordul de trofee Masters
- Rafael Nadal (5 ATP) a câștigat finala Masters-ului de la Madrid cu Dominic Thiem (9 ATP), scor 7-6(8), 6-4
După o pauză de patru sezoane, Rafa Nadal va ajunge din nou la Roland Garros cu cel puțin trei turnee câștigate în circuitul european de zgură. După ce s-a impus pentru a zecea oară la Monte Carlo și Barcelona, Rafa a câștigat titlul la Madrid, al cincilea al carierei, și va încerca la Roma să câștige în premieră în carieră și un al patrulea titlu pe zgură din seria premergătoare French Open-ului.
Nadal s-a impus la capătul unei finale superbe, cu 52 de lovituri câștigătoare (27-25 raportul în favoarea lui Rafa), în care spaniolul a dominat clar schimburile lungi (20-8 puncte peste 9 lovituri). Austriacul Thiem (23) a demonstrat o dată în plus de ce este considerat un viitor campion în tenisul masculin: deși a pierdut în minimum de seturi, s-a ridicat de multe ori la nivelul de joc al irezistibilului „Rege al Zgurii”, cel care nu a pierdut decât două manșe în trei turnee jucate pe zgură în 2017!
După ce sâmbătă reușea să întrerupă în meciul direct cu numărul 50, o serie neagră în fața lui Novak Djokovic, de 15 seturi pierdute la rând, Nadal a mai înfipt duminică un cuțit în rana sârbului: l-a ajuns din urmă la cota 30 turnee de Masters câștigate, egalându-l pe primul loc în clasamentul acetei categorii.
Un set cât un meci: Nadal și-a găsit „calea” după un start în care forehandul a dat rateuri
O oră și 18 minute a durat primul set dintre Nadal și Thiem. În debutul finalei pentru al treilea titlu la rând, Rafa le-a urcat pulsul sus de tot celor din tribună, de la marele Ronaldo până la fanii aflați în ultimul rând din Caja Magica Decizii atipice la finalizare, acoperind întreaga panoplie de lovituri – de la lob până la scurtă, erori de pe fundul terenului, forehanduri împrăștiate din partea spaniolului și un joc compact al lui Thiem, cu tendințe agresive, au alimentat un start fulminant al austriacului. Dominic Thiem a reușit astfel primul break al meciului: a ajuns la avantaj atacând cu forehandul reverul lui Rafa, apoi spaniolul a decis neinspirat ca soluție… scurta. Drop-shot-ul lui Rafa nu i-a pus însă probleme lui Thiem, care a finalizat cu voleu, pentru 2-1.
Seria neinspirată a spaniolului a luat final după primele 30 de minute, atunci când „Matadorul” a reușit să restabilească egalitatea, 3-3. Thiem a forțat prea mult cartea atacului, în timp ce Rafa a accesat nivelul de joc defensiv de top, pentru a-și procura două mingi de re-break. Chiar și așa, Nadal nu a avut ce face pe prima, după un serviciu bun al austriacului urmat de forehand pe linie în partea opusă a terenului, însă a contabilizat-o pe a doua, după o minge inghesuită în fileu de Dominic. Consecvent tacticii alese pentru acest meci, Nadal a revenit la conducerea meciului, 4-3, după o scurtă mai bine mascată și îngropată în zgură.
La 5-4 pentru iberic, Thiem a trăit periculos, salvând cu lovituri câștigătoare trei mingi de set ale lui Nadal, însă zâmbetul i-a revenit pe buze în momentul în care și-a câștigat jocul, cu as. Setul era însă departe de a fi terminat. Două game-uri mai târziu, când forehandul lui Rafa găsea deja cu regularitate tușele, finaliștii se lansau într-un tie-break la fel de greu și tensionat. Primele două puncte s-au câștigat contra serviciului, Nadal a condus cu 4-2, dar Thiem a egalat la 5. A fost nevoie de patru mingi de break, câte două pentru fiecare, pentru a decide învingătorul: o ramă a lui Thiem, la 8-8, i-a adus a cincea șansă de 1-0 lui Rafa, iar ibericul nu a mai iertat, reacția sa de final fiind pe măsura provocării celor 78 de minute.
Set doi, tot cu emoții: 2-0 în 20 de minute la debut, trei mingi de meci apărate de Thiem și patru șanse de re-break ratate de austriac în game-ul final!
Lucrurile nu s-au simplificat nici în debut de set doi: Nadal a câștigat repede break-ul, la 30, dar a avut probleme în a-și valorifica serviciul. O minge de break și patru egalități au făcut ca Nadal să facă 2-0 pe tabelă doar după 20 de minute de la finalul primului set! Patru game-uri albe, câștigate pe serviciu pe Thiem și Nadal au temperat ritmul unei finale superbe, cu multe schimburi de generic. Doar primul set a avut parte de 20 de schimburi de peste 15 lovituri, 15 dintre ele câștigate de Rafa.
Ajuns la 5-3, Nadal a fost la o minge de calificare. Thiem a refuzat însă predarea pe serviciu, împungându-l pe Rafa cu un rever în lung de linie de ținut minte. Trimis încă o dată la schimbul de terenuri, Rafa a părut contrariat. A revenit la linia de serviciu cu poftă pentru o nouă scurtă, a ratat-o, a ratat și cu forehandul în lung de linie, oferindu-i două mingi consecutive de break austriacului. Un as și un al doilea serviciu apăsat au curmat pentru moment elanul lui Thiem. Depășind chiar și dramatismul game-ului în care a servit pentru meci împotriva lui Djokovic, Nadal a mai salvat o minge de break cu un forehand feroce, apoi o a patra oferită de dublă greșeală, printr-o lovitură oportună în spatele adversarului. A fost rândul lui Thiem, la minge de meci, să încânte cu un forehand de 162 km/h, câștigător. Laitmotivul serii în jocul lui Rafa, scurta – i-a adus ibericului a patra și ultima minge de meci necesară! Un voleu cros a închis finala, aducându-i spaniolului al treilea titlu consecutiv în 2017, al cincilea trofeu la Madrid și victoria cu numărul 30 în turneele Mastsers 1000!
Anii în care Rafa a reușit tripla în sezonul european de zgură, înainte de Roland Garros:
2005: Monte Carlo, Barcelona, Roma
2006: Monte Carlo, Barcelona, Roma
2007: Monte Carlo, Barcelona, Roma
2008: Monte Carlo, Barcelona, Hamburg
2009: Monte Carlo, Barcelona, Roma
2010: Monte Carlo, Roma, Madrid
2012: Monte Carlo, Barcelona, Roma
2013: Barcelona, Madrid, Roma
2017: Monte Carlo, Barcelona, Madrid
de Cezara Paraschiv