Retras anul trecut din circuitul profesionist la BCR Open România, Andrei Pavel n-a abandonat definitiv sportul care l-a consacrat. Pe lângă faptul că este antrenor al echipei de Cupa Davis a României, „Cneazul” și-a deschis de curând o Academie de tenis în Statele Unite, avându-l partener pe Nick Blackwood. De ceva vreme, Pavel, cel mai bun tenismen român după Ilie Năstase, locuiește în America. S-a stabilit în orașul Gilbert, din statul Arizona. S-a mutat cu familia din Germania, după ce și-a luat adio de la turnee. Spune că s-a acomodat cu viața din Statele Unite, unde „totul e frumos și relaxant”.
Pavel are planuri mari în privința Academiei, dorind să o extindă la nivel internațional. N-are intenția să investească în acest proiect din banii proprii. Se bazează pe sprijinul autorităților locale din Gilbert, oraș cu o populație de 200.000 de locuitori. Acum, la Academie vin 15 copii. Cei mai mulți dintre ei practică tenisul doar pentru a obține o bursă la facultate. „Îmi place să stau pe teren. Dacă aș lucra la birou, ar fi mai nasol”, s-a amuzat fostul lider al echipei de Cupa Davis.
Marele Regret: Finala de mare șlem Academia lui Pavel funcționează într-un parc public din oraș. „Avem patru terenuri. Oficialitățile orașului ne-au promis că ne vor mai face încă patru. Lângă Academia noastră mai sunt terenuri de baschet, fotbal… E și un club house, sală unde se face fitness. Primarul orașului Gilbert a spus că ne va ajuta în acest proiect. Eu nu m-am întâlnit cu dânsul, mă ocup doar de tenis. Nick îl cunoaște pe primar, el se va ocupa de acest aspect. Visul meu e să avem o Academie care să se autofinanțeze. Nu vreau să risipesc banii mei munciți în acest proiect. Sperăm să fim ajutați de oraș”, ne-a spus Pavel.
Lui Pavel încă îi este dor de meciurile oficiale: „Nu pot spune că sunt nemulțumit, dar nici nu mi-e totuna că m-am retras. Din toată cariera mea, regret că n-am jucat o semifinală sau o finală de Grand Slam. Mai am un regret. În urmă cu cinci ani, am pierdut meciuri la Monte Carlo și Hamburg. Dacă le-aș fi câștigat, aș fi fost în primii zece din lume. Ă‚sta e marele meu regret”.
Dublu cu Anna Kournikova În acest an, Pavel va juca în câteva meciuri demonstrative contra celebrului John McEnroe. În vară, „Cneazul” va face echipă cu Lindsay Davenport și Anna Kournikova, într-o competiție care va fi organizată în mai multe orașe: „Voi juca pentru Saint Louis. Vor fi 16 echipe. Eu voi fi în echipă cu Davenport și Kournikova. Mă mai și plătesc pentru asta. Trebuie să mă antrenez bine, fiindcă nu vreau să mă fac de rușine. Nu cunosc întru totul regulile competiției, e un pic mai complicat…”.
„Nu e normal să fiu comparat cu Năstase” Căpitan nejucător al echipei de Cupa Davis, Andrei Pavel va încerca să-i readucă pe tricolori în Grupa Mondială. România va evolua la începutul lunii mai, la București, contra Ucrainei, în primul meci din zona Euro-Africană: „Ucrainenii sunt destul de periculoși, au doi jucători în prima sută. Hănescu e liderul echipei, mă bazez pe el. Trebuie să jucăm bine meci de meci, nu e cazul să facem comparații cu perioada în care jucam în echipa de Cupa Davis. Nici eu n-am avut rezultatele lui Ilie Năstase, dacă stăm să comparăm. Nu e normal să fiu cumparat cu el, nu se poate”.
3 titluri a obținut Andrei Pavel în circuitul ATP la simplu: Tokyo (1998), St. Polten (2000), Montreal (2001)
13 mondial a fost „Cneazul” pe 25 octombrie 2004, cea mai bună clasare în ierarhia ATP
5 milioane de dolari a câștigat jucătorul român din tenis
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER