Rafael Nadal rămâne în cursă pentru semifinale la Turneul Campionilor, după o revenire fabuloasă, miercuri, în fața numărului patru mondial, Daniil Medvedev. Liderul mondial a întors cu multă șansă, aproape imposibil de explicat, grație spiritului de luptă care i-a definit cariera, soarta unui meci disputat în condițiile de joc care îi convin cel mai puțin, pe hard, în sală. Nadal tocmai preluase frâiele jocului, încheind cu un al doilea break manșa secundă, când a fost trimis în corzi de rus, cu serie de patru game-uri consecutive. Apoi, Nadal a revenit de la 1-5 în decisiv, salvând inclusiv o minge de meci, pentru a se impune în tiebreak, cu scorul final de 6-7(3), 6-3, 7-6(4), după două ore și 46 de minute de luptă.
Citiți AICI, game cu game, filmul acțiunii partidei Rafael Nadal – Daniil Medvedev.
Rafael Nadal reface astfel avansul virtual de 640 de puncte ATP în fața lui Novak Djokovic și pășește mai departe spre faza finală a Grupei Andre Agassi, de vineri, cu șanse reale de merge în careul de ași.
„Am fost super-norocos. Ce s-a întâmplat azi, e o dată la o mie să se întâmple să câștigi! Îmi pare, sincer, rău pentru Daniil. Este o înfrângere grea pentru el. A jucat cu mult mai bine decât mine în setul trei. Știu din proprie experință cât de greu este să închizi un meci când ai două break-uri și ajungi să îl pierzi pe primul. La 3-5, acolo am început să cred că poate am o șansă. Per total, cred că am jucat mult mai bine decât în urmă cu două zile, iar asta e o veste excelentă pentru mine„, a spus Nadal, la interviul de pe teren.
Nadal a intrat montat în meciul cu Medvedev, reușind să fie el cel care a surprins din punct de vedere tactic, apelând constant la serviciu-voleu, în timp ce, în primele cinci game-uri, variațiile încercate de rus nu și-au atins scopul. Mai eficient și cu returul, Nadal a ajuns la egalitate în game-ul patru, reușind să găsească o soluție încântătoare într-un raliu maraton de 30 de lovituri, demonstrând un progres evident față de duelul de debut, cu Zverev.
Aspectul meciului s-a schimbat însă rapid, Nadal găsindu-se sub presiune în game-ul șapte. Două hold-uri la zero ale lui Medvedev au încadrat prima tură dificilă pe lansarea liderului mondial. Nadal a greșit de două ori cu forehandul în deschiderea game-ului de la 3-3, a revenit prin două servicii nereturnabile, însă a oferit imediat minge de break cu o primă dublă greșeală în partidă. Cu nouă vieți în raliu și cu o mutare la limita blufului, Nadal l-a invitat pe Medvedev la fileu și, cu un passing de forehand care a amuțit O2 arena, a salvat mingea de break, reușind apoi să treacă în avantaj grație unui dropshot perfect.
S-a avansat spre un tiebreak logic, în condițiile în care Medvedev nu a mai cedat punct pe serviciu.
Rusul a început perfect tiebreak-ul, cu punct la retur, însă replica lui Nadal nu s-a lăsat nici ea așteptată, ibericul întrerupând seria de 18 puncte câștigate la rând pe serviciu de învinsul său din finala de la US Open. Diferența s-a făcut la 4-3 în tiebreak, când Medvedev a reușit o dreaptă din alergare de nota zece, prin care s-a desprins la 5-3. Într-un set în care nu a greșit neforțat cu forehandul decât de trei ori, ibericul a plătit scump ratarea din punctul următor, nemaivând ce face la minge de set, după un serviciu bun al rusului.
Cu 9 din 9 puncte făcute la fileu de Nadal în primul set și cifre comparabile în statistică, în sensul că ambii jucători au încheiat manșa cu număr dublu de lovituri câștigătoare față de greșeli neforțate (16-8 pentru rus, 12-6 pentru spaniol), meciul oferea un nivel ridicat și un echilibru evident.
Liderul mondial a revenit de la pauza de vestiare de la finalul primului set cu o viziune limpede și a reușit să domine setul secund, deschizând și închizând cu break. Jocul lui Nadal a devenit din ce în ce mai compact, ibericul reducând la 3 numărul greșelilor neforțate.
Setul decisiv a adus o nouă răsturnare de situație. Nadal a pierdut din luciditatea la construcția punctului și, în fața unui Medvedev transformat în zid mobil de returnat mingi, a pierdut precizia loviturilor.
Medvedev a deschis cu break, i-a anulat lui Nadal minge de rebreak, iar jocul ibericului s-a dezintegrat cu viteză, trimițându-l pe Medvedev la 4-0.
Rusul, aflat în căutarea primei victorii a carierei în fața lui Rafa, nu a avut însă forța de a înfige până la capăt cuțitul în rana lui Nadal.
Fără ca ibericul să ridice înapoi nivelul de joc, rusul a lăsat să treacă pe lângă el oportunități importante. Un game cinci de șapte minute pe lansarea lui Nadal a fost sugestiv, rusul irosind două mingi de 5-0, cu lejeritate.
Problemele evidente ale lui Medvedev au fost la voleu și la gestionarea atacurilor la plasă. Precizia dreptei s-a dregadat însă și ea rapid. La 5-1, Medvedev a ratat la retur minge de meci, după o scurtă curajoasă a lui Nadal. De la acel moment, rusul nu a mai făcut altceva decât să îi ofere timpul necesar lui Nadal pentru a-și recalibra propriile lovituri, pentru a-și recâștiga încrederea în victorie și a ajunge, în cele din urmă, la un nivel competitiv.
Medvedev a încheiat setul decisiv cu 21 de greșeli neforțate, cu două mai multe decât în primele două seturi la un loc (8 UEs în primul, 11 în al doilea). Pierzând și precizia primului său serviciu, Medvedev a alimentat constant tabela în dreptul lui Nadal, sugestiv fiind și faptul că ultimele două puncte ale meciului au fost ratări ale rusului.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER