Andrei Mlendea, antrenor de Top 10. Jankovic a reușit alături de român o performanță neatinsă de 7 ani!

•  ProSport vă prezintă prima fotografie cu cei doi, Mlendea sfătuindu-și eleva în timpul semifinalei cu Viktoria Azarenka, de la Brisbane
•  Andrei Mlendea a colaborat cu Halep anul trecut, dar Simona și Virginia Ruzici (managerul lui Halep) au susținut că orădeanul a fost doar sparring partner 
• Jankovic (locul 8 WTA) s-a calificat în semifinale la Brisbane, săptămâna trecută, dar la Sydney a pierdut în primul tur, în fața Ekaterinei Makarova (Rusia)

Andrei Mlendea, fostul antrenor al Simonei Halep, trăiește un vis frumos la doar 29 de ani. Dacă  satisfacțiile pe care i le-a oferit cariera de tenisman nu s-au ridicat la cea mai mare înălțime, orădeanul a decis că trebuie să ajungă pe culmile succesului muncind pe același teren, fie el de zgură, hard sau iarbă. Și de această dată, din postura de antrenor, se pare că a tras lozul norocos.  Mlendea este omul căruia îi revin meritele pentru propulsarea Simonei Halep în elita mondială, dar modul în care românca a ales să întrerupă colaborarea cu el i-a lăsat un gust sălciu.

Andrei antrenează acum o fostă regină a tenisului mondial, Jelena Jankovic aflându-se pe prima poziție a ierarhiei WTA în anul 2008. Situația a rămas roz pentru sârboaica în vârstă de 28 de ani, care acum se regăsește printre primele zece jucătoare ale lumii, mai exact locul 8 WTA.

Semifinală înainte de Australian Open, după șapte ani

Mlendea și-a intrat în rol chiar din primul turneu al anului 2014, la Brisbane, în cadrul căruia Jankovic a realizat o performanță pe care n-o mai bifase din anul 2007: semifinală la vreo competiție care precede Australian Open (a trecut de Schiavone, Svitolina și Kerber, ca apoi să se recunoască învinsă în fața Viktoriei Azarenka, în trei seturi). Din păcate, Jelena a pierdut azi-noapte, în prima manșă la Sydney, împotriva Ekaterinei Makarova, scor 6-4, 6-2.

Andrei a vorbit despre colaborarea cu Jankovic, dar și despre timpul petrecut alături de Simona Halep, în emisiunea ProSport Raport, la finalul anului trecut.

Acum o antrenezi pe Jelena Jankovic. Sârboaica a reușit să o învingă pe Azarenka la Turneul Campionilor venind după patru insuccese consecutive. Cum ai reușit să o motivezi?

Eu n-am fost cu ea la Istanbul, ci am însoțit-o la pregătire cu zece zile înainte. Am considerat că e mai bine ca eu să merg acasă și ea să fie însoțită la Turneul Campioanelor de fratele ei, pentru că nu știam cum se va simți cu mine în tribună. La sfârșitul anului plecăm în America, o lună la San Diego, unde vom începe antrenamentele. După pregătire, vom merge direct în Australia.

De ce nu mai ești antrenorul Simonei Halep?

Pur și simplu asta a fost alegerea ei. Mă aflam la Indian Wells, atunci când m-a anunțat că vine Adrian Marcu. Nu știu cu cine a luat decizia, poate împreună cu Virginia Ruzici (n.r. managerul Simonei), împreună cu părinții, sau ea singură. Adrian Marcu a venit în timpul turneului, după care ea a câștigat la New Haven împreună cu amândoi. Am mers la US Open, după care ne-am întors acasă, urmând Tokyo, Beijing, apoi ne-am oprit colaborarea.  

„Aș fi vrut să continui alături de Halep„

Îți pare rău că ai întrerupt această colaborare?

Era frumos și eu aș fi vrut să continui alături de ea. Numai că ei i-a fost bine și după ce am plecat eu, iar acum va trebui să încep un nou capitol. Totuși, Jelena Jankovic a fost numărul unu mondial. Chiar mai ține minte câteva cuvinte în limba română, fiind antrenată și de Andrei Pavel. Alături de el a jucat doar câteva luni. După competițiile de la Tokyo și Beijing, fratele ei m-a contactat și m-a întrebat dacă  vreau să începem o colaborare, pentru că a văzut că nu mai sunt antrenorul Simonei.