Andy Murray a jucat primul meci de simplu după ce își anunțase retragerea din tenis, cu 280 de zile în urmă. Cum s-a încheiat duelul cu Richard Gasquet din primul tur de la Cincinnati

Andy Murray a terminat învins primul meci de simplu jucat după ce își anunțase retragerea din tenis, la Australian Open 2019. Britanicul a fost însă protagonistul unui duel frumos, între doi foști membri Top 10, măcinați de accidentări și ajunși pe masa chirurgilor în acest an: Murray s-a operat la șold pe 28 ianuarie 2019, iar Gasquet – cu zece zile înainte, la inghinali. Richard Gasquet (56 ATP) a obținut biletul pentru turul secund al Masters-ului de la Cincinnati, scor 6-4, 6-4, și urmează să îl înfrunte pe favoritul 4 al tabloului, Dominic Thiem (beneficiar al unui prim tur liber).

Andy Murray a revenit pe teren pentru un prim meci oficial de simplu după 280 de zile, 8 ore și 24 minute de la emoționantul moment în care își anunța retragerea din tenis, la Melbourne, din cauza problemelor de ordin fizic. Chinuit de un lung șir de probleme la șold, britanicul șoca lumea tenisului la Melbourne spunând, după ce fusese învins în set decisiv în meciul inaugural de la Australian Open de către ibericul Roberto Bautista Agut, că, cel mai probabil, a fost ultimul meci de simplu al carierei.

Încurajat de toți colegii de circuit să lupte pentru continuarea carierei, Andy Murray și-a calculat la centimă revenirea în circuit. Timp de două luni, a jucat doar dublu, începând cu turneul londonez de la Queen’s, acolo unde, alături de Felicioano Lopez, a și câștigat trofeul. Murray a creat apoi multă vâlvă la Wimbledon, cu un parteneriat delicios cu Serena Williams, parcursul lor încheindu-se în optimi.

Luni, la Cincinnati, al 12-lea meci direct dintre Murray și Gasquet, doi colegi de generație în vârstă de 32 și, respectiv, 33 de ani, a avut toate ingredientele unui regal. Gasquet a început tare, desprinzându-se la 2-0 și având apoi minge de dublu break și 3-0. Murray s-a agățat însă de adversar în stilul caracteristic și a salvat situația, trecând în avantaj, 3-2, cu trei game-uri adjudecate la avantaj. Finalul de set i-a aparținut însă francezului, care s-a impus cu 6-4.

Gasqeut a repetat startul apăsat și în setul doi, reușind break-ul și conducând la fel ca în primul set, cu 2-0. După o oră de joc, Murray a dat drumul mai serios la joc și la alergare, reușind să impresioneze din nou cu câteva mostre de joc defensiv impecabil. Gasquet însă nu a mai căzut în capcană și, cu joc variat, a reușit să confirme break-ul, apărându-și mai apoi fragilul avantaj până la final, în game-uri dure pe lansare. A 28-a greșeală neforțată a lui Andy Murray a pus capăt partidei, după o oră și 36 de minute de joc.

• De două ori câștigător al turneului de la Cincinnati, în 2008 și 2011, Murray a alunecat pe locul 324 în clasamentul mondial de simplu, primind un wildcard din partea organizatorilor pentru a evolua la ediția din 2019 a turneului din Ohio.
• Pentru prima dată din 2011 încoace, un meci direct dintre Gasquet și Murray s-a încheiat în minimum de seturi.

Nick Kyrgios, spectator de lux la partida de revenire a lui Andy Murray

Revenirea în circuitul de simplu a lui Andy Murray a atras toate privirile, luni, la Cincinnati. Printre cei care l-au urmărit și l-au încurajat pe britanic s-au numărat partenerul său de dublu Feliciano Lopez, dar și controversatul australian Nick Kyrgios, prezent în tribune în primele rânduri.