Anul trecut se poza cu vedetele, acum le învinge pe teren. Neobișnuita poveste a adolescentei de 15 ani care a furnizat surpriza competiției la US Open, eliminând-o pe finalista de la Australian Open

Se numește Catherine Cartan Bellis – pe scurt, „CiCi” Bellis -, este americancă și este personajul principal al zilei de marți de la US Open. În orele în care Serena Williams și Roger Federer debutau în ultimul turneu de Mare Șlem al anului, atenția era acaparată de puștoaica de 15 ani, numărul doi în clasamentul junioarelor, care se lupta de la egal la egal pe terenul 6 cu slovaca Dominika Cibulkova, finalista ediției din acest an de la Australian Open. La primul meci pe tabloul unui turneu de Mare Șlem, Bellis s-a impus în fața numărului 13 WTA, scor 6-1, 4-6, 6-4, oferind una dintre cele mai mari surprize ale ultimilor ani.

Și-a câștigat locul pe tabloul de la US Open, apoi a stabilit noi recorduri

Pare curios ca o jucătoare născută în 1999 să ia parte la un turneu de asemenea importanță precum US Open. În unele cazuri, tinerele speranțe primesc invitații din partea organizatorilor, mai ales dacă sunt originare din țara în care are loc turneul, dar wild card-ul primit de Catherine a fost unul pe care l-a dobândit pe teren. Tânăra americancă a câștigat Campionatul Național al jucătoarelor sub 18 ani, devenind cea mai tânără tenismenă care se impune în această competiție de la Lindsay Davenport încoace.
 

Micuța Chaterine Bellis la San Diego, în 2011, între Maria Șarapova (stânga) și Daniela Hantuchova

Victoria din meciul de marți, cu Cibulkova, jucătoare care în acest an le-a învins pe Șarapova, Halep și Radwanska, i-a asigurat adolescentei din California un loc în istorie. Bellis a devenit cea mai tânără jucătoare care câștigă un meci la US Open din 1996 încoace, dar și cea mai tânără americancă, după Mary Joe Fernandez în 1986, care obține o victorie pe tabloul turneului american. De asemenea, la cei 15 ani și patru luni ai săi, adolescenta este cea mai tânără jucătoare de pe tabloul din acest an de la US Open, următoarea ca vârstă fiind elvețianca Belinda Bencic (17 ani).

Nu vrea să facă încă pasul spre tenisul profesionist

Întrebată despre modelul său în tenis, „CiCi” Bellis a răspuns că își modelează stilul de joc și spiritul de luptă după marea campioana belgiană Kim Clijsters, câștigătoare în trei rânduri (2005, 2009 și 2010) pe cimentul de la US Open.
În 2011, la turneul de la Stanford, pe când avea doar 12 ani, Bellis se poza alături de Maria Șarapova și Daniela Hantuchova. La doar trei ani distanță, visul de a juca în aceeasi competiție cu cele două i s-a împlinit.

Stânga: Copila Eugenie Bouchard și vedeta Maria Șarapova în urmă cu mai mulți ani,
pe când canadianca visa să ajungă precum rusoaica. Dreapta: Bouchard și Șarapova în urmă cu un an, la o sesiune foto pentru Nike

Bellis nu este prima jucătoare care s-a pozat cu Maria Șarapova, iar apoi a intrat în atenția opiniei publice. În trecut, Grigor Dimitrov, actualul iubit al rusoaicei, și Eugenie Bouchard, una dintre cele mai în vogă jucătoare ale momentului, s-au imortalizat alături de campioana din Rusia.

Catherine Bellis pare destul de sigură de viitorul său: „În momentul de față, prefer să rămân la nivel de tenis amator, pentru a-mi păstra optiunile deschise pentru colegiu, în cazul în care apare vreo accidentare. Dar da, mi-ar plăcea ca într-o zi să devin jucătoare profesionistă”.
În turul secund al turneului de la US Open, Bellis va juca cu Zarina Dias, din Kazahstan, locul 48 WTA.

Articol scris de Cristian Voicu