Așa arată „infernul” în WTA 2019. Mai greu de atât nu se poate: prin ce trebuie să treacă Serena Williams pentru a câștiga la Indian Wells

Vedetele din WTA fac trecerea la sezonul de hard nord-american cu turneul de la Indian Wells, iar ghinionista de serviciu la tragerea la sorți care a avut loc marți noapte se numește Serena Williams. Cea mai bună jucătoare de tenis în activitate, americanca de pe locul 10 al clasamentului mondial trebuie să treacă printr-un adevărat „infern” pentru a câștiga al treilea titlu la Indian Wells, după cele din 1999 și 2001.

Deși a avansat în clasament și atacă turneul din postura de favorită, Serena a nimerit pe un culoar teribil la al doilea turneu din 2019, după Australian Open. Americanca ar putea da start-joc cu o rejucare a finalei din 2016 de la Indian Wells, contra Victoriei Azarenka, fostul lider mondial pe care nu l-a mai înfruntat de trei sezoane și în fața căruia a pierdut patru meciuri din 21 disputate, de fiecare dată în confruntare directă pentru trofeu.

Dacă s-ar respecta calculele hârtiei și favoritele ar avansa în turneu, pentru Serena ar urma un alt meci de foc, contra ibericei Garbine Muguruza, de asemenea fost lider mondial și câștigătoare la Wimbledon și Roland Garros, actual loc 20 în ierarhia mondială. În optimi nu va fi în niciun caz mai ușor, pentru că în fața americancei ar urma să iasă Kiki Bertens, olandeza aflată în cel mai bun moment al carierei, pe locul al șaptelea în clasamentul WTA.

„Sferturile” de finală ar veni cu un nou „derby”, favorita pentru o eventuală confruntare cu Serena fiind Sloane Stephens, câștigătoarea de la US Open 2017 și numărul al patrulea în ierarhia mondială. În semifinale, tabloul „programează” un alt blockbuster, cu Simona Halep, iar o finală ar aduce-o pe Serena față în față cu Naomi Osaka, lider mondial, câștigătoare a ultimelor două turnee de Grand Slam și jucătoarea care a învins-o pe Williams în finala controversată de la US Open 2018.

Practic, traseul virtual o obligă pe Serena să treacă de trei dintre cele mai bune patru jucătoare ale lumii (Osaka, Halep și Stephens), de o altă membră a top 10 (Kiki Bertens), de o jucătoare de top 20 (Garbine Muguruza), dar și de o tenismenă aflată în revenire, Victoria Azarenka (locul 48 WTA). Cu siguranță, Serena e protagonista uneia dintre cele mai ghinioniste trageri la sorți din istoria recentă a tenisului la un turneu important.

Simona Halep, la polul opus

Simona Halep are parte de un culoar avantajos, evitând cele mai importante nume: a doua favorită a tabloului ar putea deschide ediția 2019 a turneului de la Indian Wells cu un duel ca o continuare a partidei de Fed Cup cu Cehia, împotriva Barborei Strycova (50 WTA) – absentă la meciul de la Ostrava. A treia jucătoare a lumii în proba de dublu trebuie să treacă însă în primă fază de o jucătoare venită din calificări. Constănțeanca are 4-0 în circuit împotriva Strycovei. Traseul Simonei se conturează astfel:

• primul tur: liber
• turul 2: Barbora Strycova
• turul 3: Aliaksandra Sasnovich (cap de serie 31)
• optimi: Daria Kasatkina (cap de serie 14) / Jelena Ostapenko (cap de serie 22)
• sferturi: Elina Svitolina (cap de serie 6) / Mihaela Buzărnescu (cap de serie 29) / Ashleigh Barty (cap de serie 12)
• semifinale: Sloane Stephens (cap de serie 4) / Kiki Bertens (cap de serie 7) / Serena Williams (cap de serie 10)
• finală: Naomi Osaka (cap de serie 1) / Petra Kvitova (cap de serie 3) / Karolina Pliskova (cap de serie 5) / Angelique Kerber (cap de serie 8)