Australian Open 2018 | De neoprit? Angelique Kerber dă semne clare că este, din nou, o forță în tenisul feminin. 8 din 8 pe 2018 și finală la Sydney: bagheta magică este în mâna fostului antrenor al Simonei Halep

Angelique Kerber a avut nevoie de un an pentru a se regăsi și a face din nou senzație în circuitul WTA, după fabulosul 2016 în care a detronat-o, pe teren, în finale de Mare Șlem și în clasamentul mondial pe Serena Williams. A 22-a jucătoare a momentului s-a calificat, vineri, în finala turneelui de categorie International de la Sydney, după 6-2, 6-3 în fața Camilei Giorgi.  

„Angie” nu a mai jucat o finală WTA din luna aprilie a lui 2017, de la Monterrey, unde a înregistrat o singură victorie în fața unei sportive din Top 50 – la Carla Suarez Navarro (25 WTA la acel moment) și s-a înclinat în finală în fața rusoaicei Anastasia Plavlyuchenkova (16 WTA).

Sportiva din Germania s-a schimbat complet după ce, la jumătatea lunii noiembrie, a anunțat că l-a cooptat în echipă pe Wim Fissette, antrenorul Simonei Halep din 2014. Dacă 2017-le l-a terminat cu șase meciuri pierdute din șapte jucate, în 2018 Kerber a câștigat toate meciurile jucate, seria sa de victorii ajungând acum la borna cu numărul opt. ‘Angie’ și-a făcut încălzirea la Cupa Hopman – o competiție mixtă pe națiuni, unde a concurat alături de Sascha Zverev. Le-a învins pe Mertens, Bouchard, Gavrilova și Bencic, iar cu încrederea dată de finala jucată acolo a prins aripi în orașul Jocurilor Olimpice din 2000.

Kerber le-a amintit oamenilor din tenis de faptul că porecla ei este „Iron Lady”: în primul meci de la Sydney a salvat două mingi de meci în fața Safarovei (31 WTA), a luat la mare luptă setul doi – în tiebreak și apoi a defilat în decisiv. A continuat turneul cu o nouă revenire de la 0-1 la seturi în fața lui Venus Williams și un nou set decisiv ucis fără milă, în care a avut trei mingi de 6-0. Acest meci a marcat doar al doilea succes în fața unei sportive din Top 5 în 15 luni! În ‘sferturi’, Cibulkova, a 26-a jucătoare a lumii, i-a smuls doar patru game-uri, iar Camila Giorgi, care tocmai le învinsese pe Kvitova și Radwanska, a câștigat cinci jocuri în semifinală.

18 lovituri câștigătoare și 11 erori neforțate a făcut Kerber în meciul din semifinale, cu Giorgi

Finala de sâmbătă i-o va aduce ca adversară nemțoaicei pe Ashleigh Barty (19 WTA, Australia). La Australian Open, Kerber concurează pe ‘sfertul morții’ – o secțiune de tabloiu cu Muguruza, Șarapova, Radwanska și Sevastova – pe jumătatea Simonei Halep, fiind o posibilă adversară pentru semifinale pentru liderul mondial.

Ultima dată, Kerber a legat opt victorii în septembrie 2016, atunci când s-a impus la US Open și apoi a mai câștigat un meci la Wuhan, în fața Kristinei Mladenovic. Tot opt victorii la rând la simplu a mai adunat și la Australian Open plus Fed Cup, tot în 2016.

„Wim mi-a spus să-mi urmez planul de joc, să nu mă gândesc la scor. Să încerc să mă mișc mai bine, să vin mai mult în față. În plus, am lucrat mult și la serviciu, am făcut câteva ajustări. Încerc să fac lucrurile puțin diferit și în ceea ce privește jocul de picioare„,
Angelique Kerber, despre colaborarea cu Wim Fissette