Corespondență Australian Open 2023 I Monica Niculescu, în culmea fericirii: „Nu-mi vine să cred că joc din nou în optimile unui Grand Slam!” | FOTO & VIDEO EXCLUSIV

Este cel mai bun rezultat al Monicăi Niculescu în Grand Slam după “sfertul de finală” disputat la US Open 2021.

Corespondență Australian Open 2023 I Monica Niculescu, în culmea fericirii: „Nu-mi vine să cred că joc din nou în optimile unui Grand Slam!” 

Cea mai tare româncă de “dublu” din lume, Monica Niculescu s-a calificat în optimile de finală de la Australian Open. Niculescu și elvețianca Victoria Golubic sunt primele ajunse în faz acelor mai tari 16 echipe ale “Marelui Șlem” de la Melbourne.

Echipă de dublu pentru prima dată la un turneu major, Niculescu și Golubic au luat “ghem împotriva serviciului” ca să conducă cu 3-1 și 4-2 într-un debut de meci în care Monica “a acoperit fileul” și a închis pasajele de passing vizate de Bondar și Minnen.

“Un meci mult mai bun decât victoria din primul tur contra lui Jaqueline și Korpatsch. Aveam un plan clar în cap. Știam că ele joacă foarte puternic, ca jucătoare bune de simplu vor să intimideze cu lovituri tari”, compară Monica pentru Prosport meciurile jucate în zile consecutive din cauza reprogramărilor partidelor anulate sau amânate de ploaie marți și miercuri.

Chiar dacă au fost egalate la 4, Niculescu și Golubic s-au impus în prima manșă: cu 18 procente mai eficace pe “primul retur”, Monica și Victoria i-au luat “” lui Bondar pentru 5-4.

Care sunt statisticile partidei?

“Am jucat foarte inteligent, am schimbat, pe serviciu, foarte des așezarea în teren și le-am obligat să se gândească cum să contracreze schimbările noastre dese ca poziționare”, detalizează Monica, sfertfinalistă la Melbourne în 2012 și calificată în penultima fază a Open-ului austral acum 5 ediții.

“Asigurată” de Niculescu la fileu, Golubic a ținut schimburile cu reverul din spatele terenului ca să-și conserve “serviciul” iar pereche româno-elvețiană să își adjudece un set de debut în care au avut un plus de 3 “lovituri câștigătoare”, 4 procente mai mult ca eficacitate la “primire” și cu toate ocaziile de “break”, convertite în ghemuri.

“Adversarele nu au mai izbutit să găsescă spațiu ca să-și plaseze cu ușurință loviturile, ceea ce asta am și vrut noi: să ne mișcăm mult la fileu, să nu jucăm normal pentru că le păcea tactica asta. Fiind jucătoare de simplu vedeau mult mai bine terenul și ar fi fost mai puternice decât noi.

După meciurile bune jucate la simplu, Bondar (n.r. a eliminat-o pe Ana Bogdan în primul tur la simplu) simțea foarte bine terenul”, explică Niculescu pentru cititorii Prosport maniera strategică prin care ea și Golubic au izbutit să intre în setul secund cu joc făcut “contra serviciului” pentru ca, imediat, să salveze două mingi de break avute de Bondar și Minnen la 2-1.

Monica Niculescu recunoaște: „Am jucat diferit”

Cu 4 ghemuri câștigate consecutiv și peste 30 la sută procentaj mai mare atât la “serviciu” cât și la “retur”, Niculescu și Golubic au fost primele calificate în “optimi” la “Australian Open” unde fac “dublu” pentru prima dată.

“Ce am plănuit, asta s-a întâmplat! Am jucat diferit, am fost peste tot astfel încât adversarele nu au mai găsit culoare și spațiu. Uite că am câștigat, sunt în turul 3!

Nici nu mai știu de când nu am mai făcut optimi la un Grand Slam (n.r. US Open 2021)”, exultă Niculescu care va juca, la dublu, a 7-a ei “optime de finală” la Australian Open, primul turneu major din fiecare sezon, unde evoluează din 2009.

“Anul trecut nu am putut să joc. S-a inflamat hernia de disc la gât și nu am putut nici măcar să vin în Australia să îmi încerc șansa.

Pentru mine orice meci câștigat este un bonus !”, este entuziasmată Monica lipsită aici la Melbourne de sfaturile și consilierea lui Călin Ciorbagiu, singurul antrenor pe care Niculescu l-a avut în ultimii 15 ani fiind forțat să rămână la București.

Monica Niculescu şi elveţianca Viktorija Golubic s-au calificat, vineri, la Melbourne, în optimile de finală ale probei feminine de dublu din cadrul turneului Australian Open, primul de Mare Şlem al anului, după ce au învins perechea alcătuită din maghiara Anna Bondar şi belgianca Greet Minnen cu 6-4, 6-1.