Azarenka și-a apărat titlul și rămâne numărul unu mondial! **Na Li – Azarenka 6-4, 4-6, 3-6, în finala de la Australian Open
Victoria Azarenka și-a apărat cu succes titlul cucerit în 2012 la Australian Open. Sportiva din Belarus, numărul unu mondial, s-a impus în finala de la Antipozi în fața lui Na Li, după o dispută extrem de echilibrată, marcată de două episoade care i-au ținut pe spectatori cu sufletul la gură (chinezoaica s-a accidentat de două ori, la glezna piciorului stâng, și mulți s-au gândit că nu va putea continua disputa).
S-a terminat, în cele din urmă, 4-6, 6-4, 6-3 pentru favorita principală, după aproape trei ore de joc. Azarenka cucerește, astfel, cel de-al doilea turneu de Grand Slam din carieră și rămâne în fotoliul de lider mondial (dacă nu s-ar fi impus, tenismana din Belarus ar fi cedat prima poziție în favoarea Serenei Williams).
Azarenka, fluierată
Pe lângă presiunea generată de o finală a unui turneu de Grand Slam, Azarenka a avut de înfruntat și publicul ostil. Spectatorii nu au uitat atitudinea sportivei din Estul Europei, din semifinala cu Sloane Stephens – și-a luat un TIMEOUT medical, care a durat 10 minute, înainte ca adversara să servească pentru a rămâne în meci -, și au taxat-o în repetate rânduri.
Na Li merită și ea toate superlativele, asiatica trecând peste ghinionul de a se accidenta și continuând meciul. Sportiva de 31 de ani a jucat pentru a doua oară în finala de la Melbourne, după cea din 2011 și avea șansa să devină cea mai bătrână câștigătoare al unui turneu de Mare Șlem din „era Open”.
„A fost un turneu fantastic. Îmi place să joc aici și vă mulțumesc tuturor pentru sprijinul acordat. Îi mulțumesc echipei mele, care uneori mă ‘biciuiește’ prea mult, dar știu că fără ea nu aș fi aici. Știu că nu sunt tânără, dar să știți că deja aștept cu nerăbdare turneul anul viitor„
Na Li
„Au fost două săptămâni foarte lungi, sunt atât de multe lucruri pe care vreau să le spun. Vă mulțumesc tuturor pentru tot ce ați făcut pentru mine. Felicitări lui Na Li pentru turneul excelent, sper să ne întâlnim și în alte finale. Vă urez tuturor „La Mulți Ani!” de ziua Australiei.„
Victoria Azarenka
3 mingi de set a cedat Na Li, la 5-4 pentru ea, în primul set. În cele din urmă, asiatica a fructificat-o pe a 4-a
5-4 era scorul întâlnirilor dintre cele două combatante, în favoarea jucătoarei din Belarus. Totuși, în cele două confruntări disputate în turneele de Grand Slam, chinezoaica avea avantaj, impunându-se în 2011 atât la Australian Open, cât și la Roland Garros
7 jucătoare își apăraseră până în prezent titlul la Australian Open. Azarenka se înscrie și ea printre numele legendare ale sportului alb, alături de Margaret Court, Steffi Graaf, Monica Seleș, Martina Hingis, Jennifer Capriatti sau Serena Williams