Bad boy Marcos!** „Sarea și piperul” de la Arenele BNR va fi cipriotul Baghdatis
Turneul ATP Năstase-Țiriac Trophy de la București, programat în premieră primăvara (21-29 aprilie), aduce la start patru jucători din Top 25, dar și câțiva dintre specialiștii momentului pe zgură. „Sarea și piperul” de la Arenele BNR va fi însă cipriotul Marcos Baghdatis (47 ATP), unul dintre „băieții răi” ai tenisului.
În urmă cu două luni, la Australian Open, Marcos Baghdatis (26 ani) își vărsa furia la finalul meciului pierdut în turul 2 cu Stanislaw Wawrinka pe rachetă. Nu pe una, ci pe patru rachete, distruse pe hard-ul albastru în mai puțin de un minut. Un zâmbet spășit la final și o amendă de 650 de euro semnau intrarea oficială în clubul „băieților răi” ai tenisului. „E bine ca fiecare să aibă propria personalitate și să nu-i fie teamă să arate asta. Să interacționez cu publicul, să mă exprim, face parte din felul meu de a fi. Eu fac ceea ce simt pe moment, totul e natural. Așa am crescut și nu aș schimba asta pentru nimic în lume”, își explica ieșirea Baghdatis. Gesticulații, accese de furie, mimici haioase sau autocritica dură făcută la mingile pierdute întregesc gama de senzații și trăiri care îi oferă un loc între „greii” John McEnroe, Jimmy Connors sau Ilie Năstase.
Performanță în exil
Născut la Limasol, dintr-un tată libanez și o mamă grecoaică-cipriotă, Baghdatis a descoperit tenisul împreună cu frații săi mai mari. De altfel, Marinos și Petros au deschis calea mezinului, evoluând în Cupa Davis pentru Grecia. Joaca cu racheta devenea însă în numai câțiva ani un joc serios: la 13 ani Marcos își alinia toți adversarii și cucerea primul titlul național, la seniori. Insula Afroditei se dovedea prea mică pentru ambițiile puștiului. Sprijinit de ai săi, Marcos pornește să cucerească Europa și prima oprire o face în Franța, la Tarbes. Turneul „Mici Ași” îl aduce în atenția Academiei de Tenis Mouratoglou din Paris, care răsplătește talentul nativ și ambiția puștiului cu un contract consistent. „Era o viață cu totul nouă pentru mine, departe de familie și prieteni, a fost greu și mi-a trebuit destul de mult timp să mă adaptez”, povestește el.
Primul cipriot în Top 100, primul în TOP 10
Au urmat ani de muncă, de sacrificii, zeci de turnee de juniori și după patru ani de cînd trecea pragul Academiei aflată într-o suburbie a Parisului, la Montreuil, Marcos devenea campion mondial de juniori. În acel an, 2003 făcea și pasul spre profesionism unde a urcat treptat de la challengeruri și fazele de calificări la turneele mari, la primul titlu ATP, pe hard, în 2006 la Beijing. De altÂfel, de acel an se leagă și momentul de până acum al carieriei, finala de la Australian Open, cînd a pierdut în patru seturi în fața lui Roger Federer, dar și semifinala de la Wimbledon. O constanță care l-a făcut pe primul cipriot din istorie prezent în TOP 100 mondial să salte pînă pe locul 8 ATP, o performanță uriașă pentru o țară ce numără 2000 de jucători legitimați și șapte sau opt cluburi de tenis. „Acum că sunt unul dintre jucători buni ai lumii, încă îmi mai doresc să dau totul pe teren și să mă bucur de fiecare minut, cu acest scop joc acum tenis”, mărturisește el. Aflat acum în Top 50 mondial, cipriotul caută drumul spre vârful ierarhiei, iar turneul Turneul ATP Năstase-Țiriac Trophy poate fi punctul de unde își poate începe ascensiunea. Pregătiți aplauzele: pe covorul roșu de la Arenele BNR pășește temperamentul Marcos Baghdatis!