Begu, eliminată dramatic din turneul de la Charleston, în sferturi. Irina, de partea greșită a fileului în două seturi decise la tie-break: 4 break-uri și 5 mingi de set nu i-au adus nici măcar un decisiv
Irina Begu (cap de serie num[rul 13) s-a oprit în sferturile de finală ale turneului de la Charleston, iar semifinala de la Rio rămâne cea mai bună performanță a sezonului: Angelique Kerber (favorită cinci) a semnat o revenire spectaculoasă, salvând cinci mingi de set repartizate echilibrat în cele două manșe, înainte de a se impune, la capătul a două tie-break-uri, 7-6(3), 7-6(4), în două ore și trei minute de la primul serviciu. Reprezentanta Germaniei a răzbunat astfel înfrângerea din primul tur al primului Grand Slam al sezonului (succes pentru Begu, 6-4, 0-6, 6-1).
Beneficiind de abandonul rusoaicei Makarova în optimi, Begu a început tare meciul: dublu break și distanțare impuănătoare la 4-0. Game-ul pe serviciu în care a confirmat break-ul al doilea a anunțat însă revenirea nemțoaicei, care și-a creat primele două șanse de a se impune la retur. Jocul s-a rupt pentru Irina la 5-1, după două oportunități consecutive de a închide primul set, la retur. Kerber s-a strecurat pe lângă tricoloră, cu o serie de patru game-uri consecutive, iar dramatismul a continuat, cursul jocului fiind pe punctul de a avea o nouă răsturnare importantă: Begu a făcut break, și-a oferit din nou șansa de a servi pentru primul set, la 6-5, însă o dată în plus, nu a putut închide. Mai pragmatică, Kerber a fructificat în tie-break prima sa oportunitate de set.
Statistica primului set: cifrele nu reflectă performanțele scăzute la serviciu ale celor două jucătoare
Setul doi a urmat un script similar, la scală ușor redusă: Kerber și-a pierdut prima serviciul, la 2-3, însă a răspuns cu un re-break ferm, Irina a avut din nou mingi de set, două contra serviciului, la 5-4, însă Kerber a fost o dată în plus mai pragmatică și, scăpată din încleștare, s-a impus la capătul unui al doilea tie-break.
Kerber a completat astfel o semifinală sută la sută nemțească cu Andrea Petkovic, învingătoare cu 2-6, 6-3, 6-1 în fața surprinzătoarei jucătoare venite din calificări, Danka Kovinic. „Suntem prietene bune. Indiferent ce se va întâmpla pe teren, vom rămâne prietene”, a punctat „Angi” după încheierea ultimului meci de pe tabloul de simplu al zilei de joi.
16.725 de dolari și 100 de puncte WTA va primi Irina Begu pentru prezența în sferturile de finală ale turneului de la Charleston
Irina Begu rămâne pe continentul american, însă va schimba țara: următoarea destinație a sportivei antrenate de Adrian Cruciat și Artemon Apostu-Efremov este Montreal, pentru partida de Fed Cup, Canda – România (18-19 aprilie).