Birmingham | Tragere la sorți infernală: Halep o înfruntă pe Safarova în primul tur, Begu se duelează cu Bencic

Cele mai bune jucătoare de tenis ale României încep sezonul de iarbă cu meciuri extrem de complicate. Simona Halep (5 WTA) va debuta la turneul Premier de la Birmingham, programat săptămâna viitoare, contra unei jucătoare de top, Lucie Safarova (Cehia, 29 WTA). În același timp, Irina Begu (28 WTA) se pregătește și ea pentru un duel de foc, cu Belinda Bencic (Elveția, 8 WTA).

Simona, față în față cu Lucie pentru a 5-a oară

Halep, a treia favorită a turneului dotat cu 710.000 de dolari, întâlnește o veche cunoștință în manșa inaugurală. Simona a mai jucat de patru ori în circuit în compania cehoaicei Lucie Safarova, scorul general fiind de 3-1 în favoarea româncei: 2-6, 4-6 în turul doi la Toronto 2011 (hard), 6-3, 0-6, 6-2 în semifinale la Nurnberg 2013 (zgură), 6-2, 4-6, 6-4 în turul trei la Indian Wells 2014 (hard) și 6-4, 7-5 în optimi la Cincinnati 2014 (hard).

Halep se duelează cu fostul număr 5 WTA în primul tur la Birmingham

Fără îndoială că Simona pleacă cu prima șansă, mai ales prin prisma faptului că sportiva noastră și-a adjudecat ultimele trei meciuri directe. Dar meciul de la Birmingham este unul neobșinuit de greu pentru o fază inaugurală a unui turneu, ținând cont că Safarova, fost număr 5 mondial, este o jucătoare obșinuită cu prezența în Top 10 WTA. Aceasta a picat însă pe locul 29 WTA din cauza unei accidentări ce a ținut-o departe de teren mai multe luni.

Begu se întâlnește cu noul star din WTA

Sorții nu i-au fost favorabili nici Irinei Begu, care înfruntă una dintre cele mai bune tenismene din noua generație, Belinda Bencic. Elvețianca este de speriat dacă privim locul pe care îl ocupă în ierarhia mondială, 8 WTA, dar sportiva în vârstă de 19 ani deține și avantajul suprafeței. Bencic se descurcă de minune pe iarbă, fiind calificată și în semifinalele de la Hertogenbosch (Olanda), turneu disputat pe suprafața verde.

În turul secund, posibilele adversare al jucătoarelor din România sunt: Jelena Ostapenko (Letonia, 39 WTA) sau Anastasia Pavlyucenkova (Rusia, 23 WTA) pentru Simona Halep și Lesya Tsurenko (Ucraina, 44 WTA) sau o jucătoare venită din calificări pentru Irina Begu. Primele două favorite ale turneului de la Birmingham sunt Agnieska Radwanska (Polonia, 3 WTA) și campioana en-titre Angelique Kerber (Germania, 4 WTA).