Simona Halep, cap de serie numărul doi, a pierdut marți un meci pe care l-a început ca mare favorită, fiind făcută „knock-out” de Shuai Zhang, locul 133 WTA, scor 6-4, 6-3 în primul tur de la Australian Open!
Chinezoaica Zhang a pășit pe Arena Margaret Court la fel cum o făcea compatrioata sa Na Li în urmă cu doi ani: hotărâtă și pusă pe fapte mari. Na Li a triumfat la ediția din 2014 a Australian Open, iar Shuai Zhang i-a copiat jocul elaborat. Cele 131 de locuri care le despărțeau s-au transformat în pulbere, iar sportiva din România i-a oferit chinezoaicei șansa de a obține un succes memorabil, primul al carierei în cadrul unui Grand Slam.
Halep, prea pasivă pentru un număr 2 WTA, suferă un șoc teribil în primul tur
Zhang a venit din calificările primului Grand Slam al anului cu un elan de nestăpânit! Halep a fost surprinsă de jocul ofensiv al chinezoaicei și a prestat un tenis previzibil în prima manșă, iar pasivitatea Simonei a dus la un scor halucinant, 0-4, imposibil de întors în condițiile date. Chiar dacă și-a recuperat break-urile pierdute și a venit la 5-4, serviciul Simonei a părut traumatizat de retururile agresive ale lui Shuai, care au contribuit la un număr de 20 de lovituri direct câștigătoare numai în primul set. Halep, cu doar 5 winnere expediate, a mai pierdut un break, inclusiv setul, iar rumoarea s-a instalat în tribunele din care Darren Cahill avea expresia unui antrenor depășit de evenimente. Asta pentru că nu mai văzuse un asiatic jucând atât de bine în fața unui elev de-al său de pe vremea când Andre Agassi îl înfrunta pe Michale Chang, american cu origini chinezești.
În setul secund, Halep a dat drumul la braț și a condus cu 3-1, însă nu a reușit să intre în control total. Jucătoarea în vârstă de 24 de ani a recăpătat o atitudine superioară, iar asta avea să o enerveze și mai mult pe Zhang. Simona nu a mai făcut nimic pentru a câștiga punctele, nu a căutat unghiurile terenului, devenind victimă sigură în fața unei variante necunoscute a campioanei Na Li. Cu o serie incredibilă de 5 game-uri consecutive, Shuai Zhang, în vârstă de 26 de ani, s-a calificat pentru prima dată în carieră în turul doi al unui turneu de Grand Slam, după o victorie uluitoare: 6-4, 6-3 contra Simonei Halep, favorita doi a competiției.
După o oră și 20 de minute care i-au adus succesul carierei, Zhang, cu lacrimi în ochi, i-a mulțumit idolului său: „Na Li m-a ajutat enorm în carieră. Noi, jucătoarele tinere din China, îi mulțumim pentru că ne sfătuiește”.
Halep a fost învinsă de o eternă pierzantă a turului 1
Halep dovedește încă o dată că se blochează inexplicabil atunci când înfruntă jucătoare necunoscute în cadrul turneelor de Grand Slam, iar marți ne-a oferit un nou exemplu grăitor. După Mirjana Lucic-Baroni (Croația), la US Open 2014 și Roland Garros 2015, și Jana Cepelova, la Wimbledon 2015, o nouă jucătoare anonimă este făcută mare de Simona Halep. Chinezoaica Zhang nu mai câștigase până acum pe tabloul principal al vreunui turneu de Grand Slam, suferind 14 înfrângeri din 14 meciuri în runda inaugurală:
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER