Culoar spre numărul unu pentru Simona Halep. Petra Kvitova renunță la turneul de la Eastbourne după victoria de la Birmingham, iar două românce au acum tabloul mai favorabil

Petra Kvitova (12 WTA) a luat o decizie importantă în gestiunea sezonului pe iarbă: revenită în circuit cu titlu la Birmingham, la șase luni după ce a fost atacată în propria casă cu un cuțit și a fost supusă unei operații de reconstrucție la nivelul încheieturii, jucătoarea din Cehia a decis să nu își forțeze corpul și să renunțe la turneul de la Eastbourne, în săptămâna premergătoare Wimbledonului. Kvitova a invocat oficial o accidentare la nivel abdominal. Iar această retragere de ultim moment influențează semnificativ traseul româncelor în turneul englez.

Într-o primă fază, Monica Niculescu are parte de o adversară mult mai abordabilă în turul doi, după victoria superbă la Mirjana Lucic-Baroni (6-4, 5-7, 7-5). Locul Kvitovei pe tablou a fost luat de un lucky loser – Tsvetana Pironkova (149 WTA). Sportiva din Bulgaria a avansat direct în turul doi, fără meci disputat și va fi următoarea adversară a jucătoarei pregătite de Călin Ciorbagiu. Monica Niculescu a câștigat două din trei meciuri jucate cu Pironkova (victorii în 2011).

Simona Halep are și ea o misiune mai ușoară acum în tentativa de a urca pe prima poziție în clasamentul mondial. Constănțeanca are nevoie de cel puțin trei victorii la Eastbourne pentru a spera la fotoliul de lider ocupat de Angie Kerber, iar în acest moment, a scăpat de duelul cu o favorită în optimi. Petra Kvitova era primul cap de serie care ar fi putut ieși în calea Simonei.

Jucătoarea pregătită de Darren Cahill își începe aventura la Eastbourne împotriva unei sportive venite din calificări Ying-Ying Duan (64 WTA), iar după meciul cu reprezentanta Chineise va duela fie cu Monica Niculescu, fie cu o altă jucătoare înscrisă în calificări. Iar mai departe, cel mai tare meci pe care l-ar putea avea pentru a îndeplini prima condiție pentru preluarea șefiei WTA ar fi un duel cu daneza Caroline Wozniacki (6 WTA) – în sferturi.

Duelul pentru prima poziție WTA este condiționat și de parcursul lui Kerber, cea care are avantaj de doar 115 puncte WTA în fața Simonei, în acest moment.

• Dacă Angelique Kerber ajunge până în sferturi sau în semifinalele turneului de la Eastbourne, Simona are nevoie de o calificare în finală pentru a urca pe prima poziție.
• Dacă Angelique Kerber se califică în finală de pe jumătatea superioară, atunci Halep trebuie să o învingă în meci direct pentru trofeu și numărul unu mondial.